Wat te doen in Arequipa? 11 tips voor de “Witte Stad”

Arequipa is een van de mooiste steden in Peru en je kunt je hier prima een tijdje vermaken. Wat te doen in Arequipa? Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden.

Arequipa: de “Witte Stad”

In het zuiden van Peru, waar de bergen van de Andes hoger en hoger worden, ligt Arequipa, de betoverende “Witte Stad”. De bijnaam dankt ze aan de unieke architectuur, gebouwd met smetteloos wit vulkanisch steen. Arequipa is namelijk omringd door indrukwekkende vulkanen, waaronder de majestueuze Misti, die trots over de stad uittorent.

Deze stad bruist van leven en biedt een onvergetelijke mix van avontuur, cultuur en gastronomie. Of je nu de adrenaline van een vulkaanbeklimming zoekt, wilt dwalen door charmante koloniale straten of je smaakpapillen wilt verwennen met lokale lekkernijen, Arequipa heeft het allemaal.

Zelf vond ik Arequipa een van de fijnste plekken om te verblijven in Peru en daarom ben ik hier ook extra lang gebleven. In dit artikel neem ik je mee en ontdek je de leukste dingen om te doen in Arequipa.

Wat te doen in Arequipa? Tips & bezienswaardigheden

Arequipa is een fijne plek om wat langer te verblijven. Maar wat te doen in Arequipa? En wat zijn de mooiste Arequipa bezienswaardigheden? Een overzicht.

Plaza de Armas

Vrijwel elke stad (en dorp) in Peru heeft een Plaza de Armas. Een centraal plein waar iedereen samenkomt. Het Plaza de Armas in Arequipa is een van de mooiste die je zal tegenkomen tijdens je reis in Peru. De prachtige witte kathedraal en de imposante vulkaan El Misti op de achtergrond. Met de vele bankjes is het ook een perfecte plek om eventjes te chillen.

Tip: Recht tegenover de kathedraal staat een gebouw met een groot balkon. Deze kun je bereiken via het trappenhuis in het midden. Vanaf hier heb je een geweldig uitzicht op het Plaza de Armas en er is altijd wel een bankje vrij.

Kathedraal van Arequipa

Het meest opvallende bouwwerk op de Plaza de Armas is de Kathedraal van Arequipa (Basílica Catedral de Arequipa). Deze imposante kathedraal werd in de zeventiende eeuw gebouwd, uiteraard met het kenmerkende witte vulkaangesteente.

Van buiten is hij al indrukwekkend, maar binnen is het ook ontzettend mooi om te zien. Hij is namelijk geel met wit en overal staan mooie beelden. Bij de kathedraal is ook een museum (Museo de la Catedral) met religieuze kunst.

Museo Santuarios Andinos (MUSA)

In Arequipa zijn veel musea die de moeite waard zijn, maar Museo Santuarios Andinos is wel heel bijzonder. Je vind dit museum in een zijstraat van Plaza de Armas en het staat in het teken van de Inca mummie Juanita.

Bij binnenkomst krijg je eerst een film te zien over de Inca’s die vroeger kinderen offerden op vulkanen (het is wel een beetje luguber). Daarna krijg je een rondleiding (je kunt kiezen voor Engelstalig of Spaanstalig) en nog meer uitleg over deze gebeurtenissen.

In de ruimte staan diverse attributen die gebruikt werden voor de rituelen. Aan het eind van de rondleiding kom je bij Juanita, een van de best bewaarde mummies ooit. Een beetje creepy, maar wel erg interessant. Je kunt je bijna niet voorstellen dat mensen dit vroeger deden.

Kijk op de officiële website voor openingstijden en het kopen van een ticket.

Bezoek de Mercado San Camilo

Heb je zin om je even tussen de locals te begeven en het dagelijks leven mee te maken? Dan is een bezoek aan de Mercado San Camilo echt een aanrader. Het overdekte gebouw bestaat uit een wirwar van smalle gangpaden en is werkelijk volgebouwd met allerlei kleine winkeltjes.

Van kraampjes vol opgestapeld groente en fruit, tot handgemaakte producten (die het goed doen als souvenir). Je kijkt je ogen hier uit, er gebeurt zoveel!

Het klooster van Santa Catalina

Het klooster van Santa Catalina is misschien wel de allermooiste plek in Arequipa. Dit enorme klooster is een soort dorp midden in de drukke stad, echt een oase van rust. De muren zijn felblauw of felrood en je kunt ontzettend veel mooie hoekjes, huizen, kamers en parkjes ontdekken. Neem lunch mee, want er zijn genoeg mooie plekken om het op te eten. Aanrader!

Raften op de Chili River

Iets wat ik helaas heb moeten overslaan tijdens mijn eerste trip wegens gezondheidsproblemen, maar zeker wil doen tijdens de volgende reis is raften op de Chili River. Deze rivier loopt dwars door Arequipa en net buiten de stad heeft hij verschillende stroomversnellingen wat het perfect maakt voor een rafting avontuur.

De stroomversnellingen variëren in moeilijkheidsgraad van II tot IV en is daardoor leuk voor zowel beginnende als ervaren rafters. Onderweg geniet je volop van het bergachtige landschap. Een adrenalinekick vol mooie uitzichten!

Uitzichtpunt Yanahuara

Het uitzichtpunt Yanahuara is even een stukje lopen vanaf Plaza de Armas, maar zeker de moeite waard. Op de route kom je langs Rio Chili (mooi parkje) en als je naar boven klimt naar het uitzichtpunt zie je veel mooie straten. Eenmaal bovenaan gekomen heb je een prachtig uitzicht op Arequipa en het is een van de beste plekken in de stad om de vulkaan El Misti te zien.

Maak een tocht naar de Misti vulkaan

Ben je toe aan een echte uitdaging? Dan is het beklimmen van de iconische Misti echt een bucket list dingetje. De vulkaan is maar liefst 5.822 meter hoog en je kunt hier prachtige trektochten maken.

Vanuit Arequipa worden verschillende tours naar El Misti georganiseerd, bijvoorbeeld een tour van een halve dag, dan loop je een klein stukje naar boven. Als je de vulkaan echt wilt beklimmen is het echter aan te raden om een tweedaagse tour te boeken, dan kom je echt tot de top. Supergaaf!

Goed om te weten: gezien de hoogte van de vulkaan kun je last krijgen van hoogteziekte. Zorg ervoor dat je eerst een paar dagen geacclimatiseerd bent voor je echt de hoogte in gaat.

Ontdek de Colca Canyon

Arequipa is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Colca Canyon. Deze kloof is maar liefst twee keer zo diep als de Grand Canyon en als je geluk hebt kun je hier de zeldzame andescondor zien vliegen (zoals je op de foto kunt zien had ik heel veel mazzel). Je kunt echt overal in Arequipa een tour naar de canyon boeken, van 1, 2 of 3 dagen.

Zelf deed ik een dagtour in verband met mijn gezondheid (ik was nogal ziek bij aankomst in Arequipa), maar ik had liever een meerdaagse tour gedaan. Bij een meerdaagse tour wandel je namelijk de canyon in en blijf je daar slapen. Maar ook met een eendaagse tour krijg je al een goede indruk van deze bijzondere plek, al is het dan iets meer Japannerstyle (stoppen, foto’s maken en weer doorgaan).

Proef de lekkerste Peruaanse gerechten

In Peru kun je echt onwijs lekker eten en dat is uiteraard ook het geval in Arequipa. Je kunt hier vrijwel alle wereldkeukens vinden, dus als je een keertje geen zin hebt in Peruaans, kun je ook prima pizza of Indiaas eten. Maar Peruaans is wel echt het lekkerst natuurlijk!

Zelf heb ik o.a. heerlijk gegeten in het leuke restaurant Zig Zag aan Plaza San Francisco, maar ook in in Calle San Francisco en Calle Santa Catalina vind je diverse leuke restaurants en bars.

Bezoek Mundo Alpaca

Het is een beetje cheesy, maar stiekem wel leuk om Mundo Alpaca te bezoeken. Je staat hier oog in oog met de prachtige alpaca’s en leert meteen meer over de kleurrijke textielindustrie in Peru. Het is gratis te bezoeken, dus wip hier zeker even binnen.

Overnachten in Arequipa

Voor iedere portemonnee is er wel een fijne slaapplaats te vinden in Arequipa. Het makkelijkste is om een reservering te maken via Booking.com, hier kun je ook meteen alle prijzen vergelijken.

Ik zou zelf iets kiezen in of in de buurt van het oude centrum, dan kun je alle bezienswaardigheden te voet bezoeken. Zelf sliep ik voor €8 per nacht in een dorm van het Limbo Jump Hostel. Een van de fijnste hostels in Peru waar ik verbleef. De eigenaar is supervriendelijk en maakt een overheerlijk ontbijt elke ochtend.

Wil je liever in een hotel overnachten? Dan zijn dit een paar fijne opties:

• Las Torres de Ugarte (3⭐) – Mooi gelegen achter het klooster van Santa Catalina. Een kleurrijk gebouw met een kleine binnentuin.
• Plaza Central (3⭐) – Comfortabel hotel met een geweldig uitzicht op Plaza de Armas en de vulkaan Misti.
• La Hostería Boutique Hotel (4⭐) – Erg mooi hotel in een koloniaal huis in het centrum van de stad. Het heeft een mooie patio en een spa.

Hou rekening met hoogteziekte

Arequipa ligt op 2.300 meter hoogte, wat betekent dat je last kunt krijgen van hoogteziekte, ook wel acute hoogteziekte (AHS) genoemd. Hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en kortademigheid zijn bijvoorbeeld symptomen van hoogteziekte.

De meeste mensen die Arequipa bezoeken ervaren slechts milde symptomen van hoogteziekte en die verdwijnen binnen een paar dagen. Arequipa is juist een goede bestemming om te bezoeken voor je verder reist naar bijvoorbeeld Puno (3827 meter) of Cusco (3399), zo kan je lichaam alvast een beetje wennen.

Luister in ieder geval altijd naar je lichaam en zoek een dokter op als je het niet vertrouwd.

Boek een reis naar Peru

Dit waren al mijn Arequipa tips! Lijkt het je leuk om Arequipa te bezoeken tijdens een rondreis in Peru? Boek dan nu je reis.

✈️ Vliegtickets – Lima heeft een grote internationale luchthaven en goede verbindingen met Europa. Zelf vloog ik met KLM rechtstreeks van Amsterdam naar Lima. Ik boekte mijn reis via de website van KLM, voor de goede klantenservice en je spaart dan ook Flying Blue Miles. Vanuit Lima kun je een binnenlandse vlucht nemen naar Arequipa of (met bijvoorbeeld tussenstops in Paracas, Ica en Nazca) met de bus verder reizen.

🚍 Bustickets – Om van A naar B te komen in Peru kun je het beste gebruik maken van de langeafstandsbussen. Deze zijn erg comfortabel en vaak is er een maaltijd inbegrepen. Zelf boekte ik vaak eerste klas (dat was niet veel duurderder dan tweede klas) en dan heb je echt hele relaxte stoelen. Dat is vooral fijn bij nachtbussen. Bustickets kun je boeken via Busbud.

🚘 Huurauto – Je kunt Peru ook ontdekken met een huurauto. Dan ben je flexibel en kun je stoppen waar je wilt. Reserveer je auto via TUI Cars.

📱 E-sim – Wil je graag bereikbaar blijven? Regel een e-sim via Airalo, dan kun je ter plekke gebruik maken van mobiel internet om bijvoorbeeld te navigeren en contact te houden met familie en vrienden. Met de code JACOBA4108 krijg je ook nog eens $3 korting.

💊 Reisverzekering – Met een goede reisverzekering ga je met een gerust hart op reis. Als je meer dan drie weken per jaar op reis bent, dan is het vaak voordeliger om een doorlopende reisverzekering af te sluiten. Voor Peru heb je werelddekking nodig. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.

⛪ Tours en activiteiten – Er zijn in en vanuit Arequipa ontzettend veel interessante rondleidingen en dagtours te maken. Kijk op Civitatis en Get Your Guide voor het aanbod.

Lees meer over Peru

Wil je Arequipa en andere mooie plekken in Peru ontdekken? Dit zijn een paar fijne reisgidsen vol tips.

National Geographic Reisgids – Peru

Lonely Planet Peru

Zelf reisde ik ruim een maand rond in het prachtige Peru, daarom kun je op deze website meer lezen over deze mooie bestemming. Lees ook een van deze artikelen:

• Backpacken in Peru: praktische tips om je voor te bereiden
• 16x Wat te doen in Lima: de mooiste bezienswaardigheden
• Route Peru: ontdek de hoogtepunten van Peru in een maand

En kijk op deze pagina als je het leuk vindt om de reisverslagen van mijn geweldige reis in Peru te lezen (spoiler alert: het ging niet allemaal volgens plan).

Leuke reistips, reisinspiratie en mooie reisverhalen in je inbox? Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief.

Dit artikel verscheen voor het eerst in november 2018. Laatste update met nog meer tips: juni 2024.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Steun Op reis met Co.