15 West-Canada bezienswaardigheden die je niet mag missen

Ontdek de mooiste West-Canada bezienswaardigheden, vol ruige natuur met hoge bergen en felblauwe meren. Perfect voor een avontuurlijke roadtrip!

Meteen verliefd op West-Canada

In de zomer van 2024 maakte ik een roadtrip door West-Canada en eerlijk gezegd had ik wel verwacht dat het mooi zou zijn. Maar wat ik zag, overtrof al mijn verwachtingen. West-Canada is niet gewoon mooi, het is adembenemend. De indrukwekkende bergen met de besneeuwde toppen van de Rocky Mountains, de felblauwe meren, de uitgestrekte bossen, de vele watervallen en de dramatische kustlijnen – alles is groter, ruiger en mooier dan ik me had voorgesteld.

Wat ook erg fijn is aan deze regio, is dat het erg gemakkelijk is om erdoorheen te reizen. Ondanks de wildernis en de ongerepte natuur is West-Canada verrassend goed bereikbaar. De wegen zijn goed onderhouden, er zijn voldoende voorzieningen en de afstand tussen de belangrijkste bezienswaardigheden is prima te doen. Dit maakt het de perfecte bestemming voor een roadtrip, of je nu een avontuurlijke soloreiziger bent (that’s me!) of met vrienden of familie op pad gaat.

Als je zin hebt in een afwisselende vakantie met rust, avontuur of cultuur, West-Canada heeft het allemaal. In dit artikel deel ik de mooiste bezienswaardigheden die ik tijdens mijn reis heb ontdekt en nog een paar die ik tijdens een volgende reis absoluut niet wil missen. Van de bekendste nationale parken tot verborgen parels die buiten de gebaande paden liggen, er is genoeg te zien en te doen.

De mooiste West-Canada bezienswaardigheden

Wat zijn de mooiste plekken in West-Canada? Dit zijn – in willekeurige volgorde – de mooiste bezienswaardigheden om te bezoeken in het westen van Canada.

Banff National Park (Alberta)

Banff is zonder twijfel een van de beroemdste nationale parken ter wereld en dit was ook de reden dat ik dolgraag een rondreis in West-Canada wilde maken. In dit nationaal park vind je iconische meren zoals Lake Louise en Moraine Lake, waarvan het water zo blauw is dat het bijna onwerkelijk lijkt. Rondom de meren en in de bergen zijn talloze wandelpaden, waar je nog beter kunt genieten van de mooie uitzichten.

Ook als je niet zo actief bent, is Banff een ideale plek om te bezoeken. Het stadje Banff zelf is ontzettend knus, je kunt heerlijk ontspannen in de Upper Hot Springs en dankzij de Banff Gondola kun je ook genieten van spectaculaire uitzichten.

• Overnachten: Peaks Hotel and Suites (3⭐) – Fijn hotel op een mooie locatie in het centrum van Banff. De kamers zijn stuk voor stuk erg ruim.
• Lees meer: Banff National Park bezoeken: tips & de mooiste bezienswaardigheden

Jasper National Park (Alberta)

Jasper is het grootste nationale park in de Canadese Rockies en ligt ten noorden van Banff. Het kan in Banff nogal druk worden en je merkt meteen een groot verschil als je Jasper ingaat, het voelt een stuk rustiger aan. Jasper National Park is de perfecte plek om wildlife te spotten, zoals elanden, beren, herten en zelfs wolven. Tijdens een ritje over de Maligne Lake Road spotte ik in een een kleine twee uur tijd maar liefst drie beren en een enorme eland. Zo gaaf!

Belangrijke bezienswaardigheden zijn onder andere het prachtige Maligne Lake, met het bijzondere Spirit Island, en Maligne Canyon, een indrukwekkende kloof met watervallen. Daarnaast kan ik de Valley of the Five Lakes Trail (circa 5 kilometer) ook enorm aanraden, deze gaat langs 5 mooie bergmeren.

• Overnachten: The Crimson Jasper (3⭐) – Mooi gelegen in het centrum van Jasper. Het heeft een klein zwembad en een fitnesscentrum.
• Maak het jezelf gemakkelijk en boek deze leuke tour naar Maligne Lake. Je bezoekt ook Maligne Canyon en maakt een boottocht over het prachtige meer.
• Lees meer: Jasper National Park bezoeken: tips & mooie bezienswaardigheden

Vancouver (British Columbia)

Vancouver is een stad waar je het beste van twee werelden vindt: bruisend stadsleven en omringende natuur. Wandel door Stanley Park, verken Granville Island met zijn gezellige markten en maak een wandeling langs de zeewering (Vancouver Seawall) met uitzicht op de bergen en de oceaan.

Als vrouwelijke soloreiziger voelde ik me hier erg op mijn gemak; de stad is veilig, gastvrij en makkelijk te navigeren. Bovendien zijn de locals vriendelijk en altijd bereid om je op weg te helpen en kun je werkelijk op elke straathoek lekker eten.

• Overnachten: Windsor Guest House – Leuke B&B in Victoriaanse stijl in Mount Pleasant/Olympic Village. Het ligt vlakbij een metrostation, dus je kunt je heel gemakkelijk verplaatsen.
• Leuk om te doen: Ga mee met een boottocht om walvissen, orka’s en andere mooie zeedieren te spotten.
• Lees meer: De 20 leukste Vancouver bezienswaardigheden

Whistler (British Columbia)

Whistler staat bekend als een van de grootste skigebieden in Noord-Amerika, maar ik heb ontdekt dat het ook in de zomer een ontzettend toffe plek is om te bezoeken. Dan is het namelijk een paradijs voor outdoorliefhebbers.

Je kunt er hiken, mountainbiken of de beroemde Peak 2 Peak Gondola nemen, die je van de ene bergtop naar de andere brengt met spectaculaire uitzichten. Zelf vond ik het heel leuk om de Whistler Train Wreck op te zoeken tijdens een wandeling in de bossen. Dit is een wrak van een trein die in de jaren vijftig van de vorige eeuw is ontspoord en nu een groot kunstwerk is.

• Overnachten: Mountainside Lodge (3⭐) – Comfortabel hotel met suites (zeer ruime kamers met een kleine keuken) in het centrum van Whistler.
• Lees meer: Wat te doen in Whistler? 12 tips & mooie bezienswaardigheden

Vancouver Island (British Columbia)

Vancouver Island is een bestemming vol indrukwekkende natuur en leuke steden en het staat dan ook hoog op mijn lijstje voor een volgende reis. Helaas had ik tijdens mijn laatste roadtrip door West-Canada niet genoeg tijd om dit bijzondere eiland te bezoeken, maar alles wat ik erover heb gehoord en gelezen maakt me ontzettend nieuwsgierig.

Aan de westkust ligt Tofino, een knus kustplaatsje dat bekend staat als de surfhoofdstad van Canada. Hier vind je een ruige kustlijn, brede stranden zoals Long Beach en zelfs een regenwoud. Het is ook een geweldige plek om wildlife te spotten, zoals walvissen, beren en adelaars.

Aan de zuidkant van het eiland ligt Victoria, de sfeervolle hoofdstad van British Columbia. De stad combineert een Engelse charme met moderne Canadese cultuur. Je kunt hier een mooie wandeling maken langs de Inner Harbour, genieten van chique afternoon tea in het historische Empress Hotel of de kleurrijke Butchart Gardens bezoeken.

Tijdens een volgende reis hoop ik hier uitgebreid de tijd voor te nemen om dit prachtige eiland zelf te ontdekken!

• Overnachten: Seine Boat Inn (4⭐) – Geweldig mooi hotel op een eilandje voor de kust bij Port McNeill, niet ver van Telegraph Cove. Vanuit je kamer heb je vrijwel altijd zeezicht, wellicht zie je nog orka’s en walvissen zwemmen vanuit je hotelkamer.
• Leuk om te doen: Ga mee met een kajaktocht bij Telegraph Cove.

Tip! Ga je een roadtrip maken in West-Canada en ben je op zoek naar een handig roadbook of persoonlijke reisgids om mee te nemen tijdens je reis? Neem dan een kijkje in de Op reis met Co Shop! In deze webshop vind je een compleet West-Canada roadbook, maar je kunt ook losse bouwstenen kopen om zelf je eigen reisgids samen te stellen!

Yoho National Park (British Columbia)

Yoho is wat mij betreft echt een hidden gem naast de bekendere parken Banff en Jasper. Ik bezocht het park maar liefst twee keer. Eerst vanuit Golden, waar ik een wandeling maakte naar de indrukwekkende Wapta Falls.

De tweede keer bezocht ik de oostkant van het park met het smaragdgroene Emerald Lake en de indrukwekkende Takakkaw Falls, een van de hoogste watervallen van Canada. Beide keren keek ik mijn ogen uit, het is echt zo’n mooie plek! Yoho is ook een goede plek om wildlife te spotten, ik zag hier o.a. de eerste adelaar én de eerste beer van mijn rondreis in West-Canada.

• Overnachten: Cathedral Mountain Lodge (4⭐) – Prachtig gelegen in de natuur met schitterende uitzichten. Makkelijk bereikbaar, want het ligt vlakbij de Trans Canada Highway die dwars door Yoho National Park gaat.
• Lees meer: Yoho National Park bezoeken: tips & mooie bezienswaardigheden

Kootenay National Park (British Columbia)

Kootenay National Park was een van de grootste verrassingen tijdens mijn roadtrip in West-Canada. Dit minder bekende park biedt een mix van ruige natuur en rust en is daardoor perfect voor wie even wil ontsnappen aan de drukkere parken zoals Banff en Jasper.

Een must see is Marble Canyon, een indrukwekkende kloof met helderblauw water dat door kalksteen snijdt. Daarbij kun je ontspannen in de natuurlijke Radium Hot Springs aan de andere kant van het park.

Een van de meest bijzondere plekken in het park zijn de Paint Pots, kleurrijke minerale modderbronnen die een inkijkje geven in de geologische geschiedenis van het gebied. Daarnaast zijn er tal van rustige wandelpaden waar je bijna niemand tegenkomt en de kans om wildlife te spotten is hier groot.

• Overnachten: Inn on Canyon (4⭐) – Ontzettend mooie herberg in Victoriaanse stijl gelegen in Radium Hot Springs, vlakbij de ingang van Kootenay National Park.
• Lees meer: Ontdek Kootenay National Park: de hidden gem in de Canadese Rockies

Wells Gray Provincial Park (British Columbia)

Hou je van watervallen? Dan is het een must om Wells Gray Provincial Park te bezoeken. Het staat (hoe kan het ook anders?) bekend om zijn spectaculaire watervallen, zoals Helmcken Falls, Spahats Falls en Dawson Falls. Ook kun je een boottocht maken over Clearwater Lake of een mooie wandeling maken. Ik kan de West Lake Loop aanraden, een mooie wandeling langs het water en door het bos van ongeveer 6,5 kilometer.

• Overnachten: Blue Grouse Country Inn B&B (4⭐): Deze B&B ligt op een mooie locatie in het park, niet ver van de Moul Falls. Soms zie je herten en beren door de tuin wandelen.
• Lees meer: Wells Gray Provincial Park: een park vol watervallen!

Golden (British Columbia)

Golden is een knus en gezellig stadje aan de voet van de Rockies, waar ik een paar nachten heb geslapen en me meteen helemaal thuis voelde. Het heeft een ontspannen sfeer met diverse leuke koffietentjes en prachtige wandelpaden. Ik maakte onder andere een wandeling langs de rivier en heb ontzettend genoten van het uitzicht op de omliggende bergen.

Golden is ook een perfecte uitvalsbasis voor avontuurlijke activiteiten. Maak een gondelrit bij het Kicking Horse Mountain Resort voor spectaculaire uitzichten of wandel over de Golden Skybridge, de hoogste hangbrug van Canada. Bovendien ben je vanuit Golden in een mum van tijd in Yoho National Park.

• Overnachten: Canyon Ridge Lodge – Prachtig gelegen op een heuvel met uitzicht op Golden. Je kunt na een dagje in Golden of Yoho National Park heerlijk relaxen in de grote tuin met jacuzzi.
• Lees meer: Wat te doen in Golden? Ontdek de perfecte uitvalsbasis in West-Canada

Okanagan Valley (British Columbia)

De Okanagan Valley is een van de plekken in West-Canada die ik helaas (nog) niet heb bezocht, maar die absoluut op mijn lijstje staat voor een volgende reis. Dit gebied ligt tussen Vancouver en de Canadese Rockies en staat bekend om zijn uitgestrekte wijngaarden, fruitboomgaarden en het heerlijke, zonnige klimaat.

De gezellige stad Kelowna vormt het hart van de vallei, waar je kunt genieten van lokale wijnen en de gezellige sfeer. In deze regio heb je veel mogelijkheden om tot rust te komen aan de meren, zoals het uitgestrekte Okanagan Lake, waar je kunt zwemmen, varen of gewoon relaxen aan de oever.

• Overnachten: Hillcrest Farm Market B&B – Gelegen in een rustige wijk aan de buitenkant van Kelowna met zeer comfortabele kamers. Er is een café en een kleine winkel waar je heerlijke verse producten kunt kopen.
• Leuk om te doen: Vanuit Kelowna kun je een wijntour boeken, dan bezoek je in een dag diverse mooie wijngaarden en mag je zelfs verschillende wijnen proeven.

Mount Robson (British Columbia)

Mount Robson Provincial Park was een van de leukste verrassingen tijdens mijn roadtrip door West-Canada. Gelegen tussen Jasper en Wells Gray Provincial Park, is dit een plek die je absoluut niet mag overslaan. Het uitzichtpunt op Mount Robson, de hoogste berg van de Canadese Rockies, is adembenemend en perfect voor een fotostop.

Ik maakte een korte wandeling naar de Overlander Falls, een prachtige waterval omgeven door groene bossen, maar genoot vooral van de iets langere wandeling naar Kinney Lake, een idyllisch bergmeer met turquoise water. In tegenstelling tot de drukbezochte meren in Jasper en Banff was ik hier vrijwel helemaal alleen, genieten!

• Overnachten: Mount Robson Lodge – Knusse accommodatie in de natuur met zowel kamers als chalets.
• Lees meer: Mount Robson Provincial Park: de hoogste berg in de Canadian Rockies

The Icefields Parkway (Alberta)

The Icefields Parkway is zonder twijfel een van de mooiste autoroutes ter wereld. Deze 230 kilometer lange weg tussen Lake Louise en Jasper slingert door het hart van de Canadese Rockies en biedt onderweg een eindeloze reeks spectaculaire uitzichten. Hoewel de rit op papier slechts 2 uur en 45 minuten duurt, deed ik er maar liefst 7 uur over en ik had er met gemak nog langer over kunnen doen. Er zijn zoveel prachtige stops dat je steeds wilt uitstappen en de omgeving in je op te nemen.

Enkele hoogtepunten onderweg zijn Peyto Lake, met zijn kenmerkende blauwgroene water, en Bow Lake, dat net een spiegel lijkt. Dan is er nog Athabasca Glacier, onderdeel van het Columbia Icefield, een van de grootste ijsvlaktes in de regio. Hier kun je kiezen voor een begeleide gletsjerwandeling of een rit met een Ice Explorer, een speciale bus die je op het ijs brengt.

Een van mijn favoriete stops was Sunwapta Falls, waar het water met enorme kracht naar beneden stort, omgeven door bossen en bergen. Ook de Athabasca Falls zijn een must-see: minder hoog, maar minstens zo spectaculair door het smalle ravijn waar het water zich doorheen wringt. Een rit om nooit te vergeten!

• Overnachten: Sunwapta Falls Rocky Mountain Lodge (2⭐) – Gezellige accommodatie valkbij de Sunwapta Falls op kilometer 179 van de Icefields Parkway.
• Lees meer: Icefields Parkway: tips voor de meest iconische weg in Canada

Haida Gwaii (British Columbia)

Haida Gwaii, ook wel bekend als de Queen Charlotte Islands, is een afgelegen archipel voor de kust van British Columbia, niet ver van de Amerikaanse staat Alaska. Deze eilanden zijn het thuisland van het Haida-volk, wiens geschiedenis, kunst en tradities op veel plekken zichtbaar zijn. De combinatie van dichte regenwouden, ruige kusten en mysterieuze totempalen maakt Haida Gwaii tot een unieke en avontuurlijke bestemming.

Het lijkt me fantastisch om de Gwaii Haanas National Park Reserve te bezoeken, het ziet er op de foto’s echt schitterend uit! Deze plek staat absoluut op mijn bucket list voor een volgende West-Canada trip.

Revelstoke National Park (British Columbia)

Revelstoke National Park was het eerste park dat ik bezocht in West-Canada en het maakte meteen een goede indruk. Hoewel ik half juni niet helemaal naar boven kon rijden omdat een deel van de Meadows in the Sky Parkway nog gesloten was vanwege sneeuw, vond ik het alsnog een prachtig park. Revelstoke voelt rustig en ongerept aan, ideaal als je even weg wilt van de drukte van de grotere parken zoals Banff en Jasper. De uitzichten onderweg waren al indrukwekkend, en ik kon me alleen maar voorstellen hoe mooi het bovenaan moet zijn wanneer de alpenweiden vol staan met wilde bloemen.

Een van de dingen die ik ook erg leuk vond, was bovenaan de oude skischans staan. Het park heeft een rijke geschiedenis als wintersportlocatie, wat het net dat beetje extra diepgang geeft. De enorme bomen, bedekt met groen mos, creëren een bijna sprookjesachtige sfeer, vooral langs wandelpaden zoals de Giant Cedars Boardwalk.

• Overnachten: Courthouse Inn Revelstoke – Een van de mooiste accommodaties in het gezellige stadje. Het is een ruim huis met een mooie tuin en er is ruimte om o.a. skispullen en fietsen neer te zetten.

Glacier National Park (British Columbia)

Glacier National Park is een ruig en indrukwekkend park dat ik ontdekte tijdens mijn rit van Revelstoke naar Golden. Hoewel ik hier niet heel uitgebreid de tijd had, was het absoluut de moeite waard om een paar keer uit te stappen. Ik maakte een korte wandeling over de Loop Brook Trail, waar je langs oude spoorbruggen loopt die herinneren aan de indrukwekkende geschiedenis van de Canadian Pacific Railway. Ook bezocht ik de Bear Creek Falls, een korte, maar steile wandeling naar een mooie waterval midden in het bos.

Een ander hoogtepunt is de Rogers Pass, een historische bergpas op grote hoogte die centraal ligt in het park. Het uitzicht hier is spectaculair, overal waar je kijkt zie je enorme besneeuwde bergtoppen. Daarbij is het erg leuk om het bezoekerscentrum hier te bezoeken, dat geeft een boeiend inkijkje in de bouw van de spoorweg en het natuurbehoud in dit gebied.

• Lees meer: Glacier National Park in Canada: tips & mooie bezienswaardigheden

Praktische tips voor een rondreis in West-Canada

Lijkt het je leuk om een aantal van de bovenstaande plekken te bezoeken tijdens een rondreis in West-Canada? Hieronder deel ik nog een paar praktische tips voor o.a. de beste reistijd, het klimaat en hoe om te gaan met het wildlife dat je ongetwijfeld tegen gaat komen.

Beste reistijd

De ideale reistijd voor een roadtrip door West-Canada is de zomer (juni tot september), maar let op dat de natuur en weersomstandigheden soms wat grillig kunnen zijn. Ik reisde zelf in de tweede helft van juni, net voor het hoogseizoen. Het weer was perfect: een aangename temperatuur met weinig regen, ideaal voor buitenactiviteiten.

Wel lag er hier en daar nog sneeuw en hierdoor waren een aantal wandelpaden en wegen nog afgesloten. Dit geldt vooral voor de hoger gelegen gebieden, zoals delen van Banff en Jasper. Het is dus belangrijk om je van tevoren goed te informeren over de toestand van de wegen en wandelroutes als je buiten het hoogseizoen reist.

Wees voorbereid op het weer

In West-Canada kan het weer snel omslaan, vooral in de bergen. Zelfs in de zomer kun je koude, regenachtige dagen of zelfs sneeuw verwachten op de hogere hoogtes. Zorg er dus voor dat je altijd geschikte kleding bij je hebt. Laagjes zijn essentieel, zodat je je kunt aanpassen aan verschillende temperaturen. Vergeet ook niet om altijd een regenjas of poncho mee te nemen voor onverwachte regenbuien.

Wildlife en veiligheid

West-Canada is beroemd om zijn rijke dierenwereld, de kans is dan ook groot dat je tijdens je reis beren, elanden, berggeiten en andere dieren ziet. Het is belangrijk om altijd respectvol en voorzichtig om te gaan met de dieren die je tegenkomt.

Zorg ervoor dat je goed geïnformeerd bent over hoe je moet reageren in geval van een ontmoeting met wilde dieren, je kunt dit bijvoorbeeld navragen bij een van de vele bezoekerscentra. In de parken zijn er vaak regels voor het bewaren van voedsel en op veel campings en picknickplaatsen zijn bearboxen beschikbaar.

Als je van plan bent om veel te gaan hiken is het verstandig om bear spray te kopen in een outdoorshop of een parkwinkel. Vraag dan ook meteen hoe het werkt. Wat je ook doet, houd altijd een veilige afstand en blijf kalm, dan kun je volop genieten van de prachtige dieren.

Ontdek ook de minder bekende plekken

Wat me echt opviel is dat West-Canada niet bepaald onontdekt is. Vooral in Banff National Park was het op sommige momenten echt ongelooflijk druk. Wat begrijpelijk is, want het is ontzettend mooi. Maar dit is zeker niet het enige mooie plek in West-Canada.

Probeer tijdens je reis de beroemde bezienswaardigheden af te wisselen met verborgen parels en breng hier wat extra tijd door. Denk aan kleinere natuurgebieden, verborgen watervallen of charmante stadjes die net buiten de hoofdroute liggen. Hierdoor geniet je niet alleen van de natuur, maar ook van een meer intieme ervaring, weg van de grote drukte.

Boek je reis naar West-Canada

Dit waren mijn tips en een overzicht van de mooiste West-Canada bezienswaardigheden. Wil je ook een rondreis maken in West-Canada? De onderstaande websites zijn erg handig voor het plannen en boeken van je reis.

✈️ Vliegtickets – KLM vliegt rechtstreeks van Amsterdam naar Vancouver, Calgary en Edmonton. Vanaf al deze bestemmingen kun je veel van de mooie West-Canada bezienswaardigheden bezoeken. Tickets kun je boeken via de website van KLM.

🚘 Huurauto – Het hebben van een huurauto of camper is een must voor een rondreis in West-Canada. Voor een goed verzekerde huurauto is Sunny Cars echt een aanrader. Voor een camper kun je terecht bij Travelhome.

📱E-sim – Tijdens mijn reis in Canada gebruik ik een e-sim van Airalo, hiermee kon ik gewoon online blijven. Handig voor navigatie, maar ook gemakkelijk om familie en vrienden op de hoogte te houden van mijn avonturen.

💳 Creditcard – Voor een rondreis in Canada is het erg handig om een creditcard te hebben. Zeker als je een auto huurt. Mastercard, Visa en American Express worden veel geaccepteerd.

💊 Reisverzekering – Er kan onderweg altijd wat gebeuren, dus zorg voor een goede reisverzekering. Dan ga je met een gerust gevoel op reis. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.

Lees meer over Canada

Wil je ook zo’n geweldige rondreis maken in West-Canada en ben je op zoek naar meer informatie? Check deze reisgidsen vol tips.

Lannoo’s autoboek West-Canada on the road

ANWB Wereldreisgids – Canada west & Alaska

Zelf heb ik diverse rondreizen in Canada gemaakt, daarom kun je op deze website meer tips voor een vakantie in Canada vinden. Lees ook deze artikelen:

• Rondreis West-Canada: de ultieme route voor 3 weken
• Kosten rondreis Canada: zoveel was ik kwijt voor 3 weken
• De Niagarawatervallen bezoeken: dit moet je weten

En lees hier de reisverslagen van mijn rondreis in West-Canada (inclusief Alaska en de staat Washington).

Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor meer handige reistips, inspiratie en leuke reisverhalen.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Steun Op reis met Co.