Hou je van watervallen? Dan moet je tijdens een rondreis in West-Canada zeker een bezoek brengen aan Wells Gray Provincial Park! Check nu deze blog vol tips.
Over Wells Gray Provincial Park
Wells Gray Provincial Park is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en een must see tijdens een roadtrip in West-Canada. Dit park staat vooral bekend om zijn indrukwekkende hoeveelheid aan watervallen. Met maar liefst 42 benoemde watervallen en talloze kleinere cascades is Wells Gray ongetwijfeld het watervalparadijs van Canada.
Daarnaast heb je in het park ook mooie langgerekte meren, eindeloze bossen (waaronder regenwoud) en canyons. Een prachtig natuurgebied dus!
Het park ligt in de Canadese provincie British Columbia, ten westen van Jasper en Valemount en ten noorden van Kamloops. Het park heeft drie ingangen. Aan de oostkant kun je vanaf het dorpje Blue River naar Murtle Lake rijden en aan de westkant (100 Mile House) aan de Cariboo Highway naar Mahood Lake. De hoofdingang van het park is echter de zuidelijke ingang bij Clearwater. Vanaf hier kun je namelijk alle beroemde watervallen in het park zien.
Zelf verbleef ik twee nachten aan de zuidkant van Wells Gray Provincial Park en in deze blog neem ik je mee. Ik deel zowel praktische tips als een overzicht van de mooiste watervallen en leuke wandelroutes. Veel plezier!
Praktische info voor je bezoek aan Wells Gray
Laten we beginnen met een aantal praktische tips zodat je je bezoek aan Wells Gray National Park optimaal kunt voorbereiden.
Openingstijden
Het park is het gehele jaar geopend, 24 uur per dag.
Bezoekersinformatie
Het bezoekerscentrum zit in Clearwater en is dagelijks geopend van mei tot oktober. Het is echt een aanrader om hierheen te gaan voor je het park ingaat.
Je krijgt in het bezoekerscentrum namelijk mooie gedetailleerde kaarten en een overzicht van alle wandelroutes. Daarbij geven de rangers ook up to date informatie over bijvoorbeeld gesloten uitzichtpunten of wandelpaden.
Kosten
Wells Gray Provincial Park is gratis te bezoeken.
Toegangsweg
Vanaf Clearwater is het 65 kilometer rijden naar Clearwater Lake. Het grootste deel van de route is een asfaltweg (tot Helmcken Falls), maar het laatste stuk (circa 20 kilometer) naar Clearwater Lake is onverhard. Zelf heb ik deze weg meerdere keren gereden en als je rustig aan doet is het echt prima te doen.
Maar hou hier wel rekening mee, want autoverhuurders zijn er meestal geen groot fan van als je met een huurauto over een onverharde weg rijdt.
Beste reistijd
Het park is het hele jaar open maar de beste periode om te bezoeken is van juni tot september. Ik bezocht Wells Gray eind juni en dat was qua weer over het algemeen prima. Neem wel muggenspray mee, want die zijn hier in grote getale aanwezig.
Je kunt het park ook in de winter bezoeken voor een sprookjesachtige ervaring met bevroren watervallen, maar soms zijn wegen en trails afgesloten vanwege sneeuw. Je kunt dan wel sneeuwschoenwandelen of langlaufen.
De mooiste watervallen in Wells Gray Provincial Park
Wells Gray staat bekend om zijn spectaculaire watervallen en dat is waarschijnlijk ook de reden dat je dit park wilt bezoeken. Dit zijn een aantal van de mooiste watervallen die je niet mag missen.
Helmcken Falls
Met een hoogte van 141 meter is dit de op drie na hoogste waterval van Canada. De Helmcken Falls is de bekendste en meest bezochte waterval in het park en dat is begrijpelijk; het uitzicht op deze krachtige waterval is ronduit spectaculair. Ik vond het echt sprookjesachtig mooi, het water valt echt in een soort kom en er is soms een regenboog te zien.
Dawson Falls
Net voor de Helmcken Falls vind je nog een grote waterval in de Murtle River, maar deze ziet er echt heel anders uit. Hoewel de waterval bij lange na niet zo hoog is (“slechts” 18 meter), valt hij vooral op omdat maar liefst 107 meter breed is. Deze waterval is vooral indrukwekkend in de lente wanneer de sneeuw smelt en het water nog harder door de rivier stroomt.
Spahats Creek Falls
Als je vanaf Clearwater het park inrijdt, zijn de Spahats Creek Falls de eerste watervallen die je ziet. Het is een korte wandeling naar het uitzichtpunt en vanaf hier heb je een prachtig zicht op de 75 meter hoge waterval die uitmondt in een diepe kloof. Heel gaaf om te zien!
Moul Falls
Voor sommige watervallen moet je wat meer moeite doen dan voor andere. Zo moet je bijna een uur lopen om bij de Moul Falls te komen. Deze 35 meter hoge waterval komt met veel geweld naar beneden en dit is de enige waterval waar je (soms) achterlangs kunt lopen. Zelf heb ik hem op een afstandje bekeken, want je wordt hier echt heel erg nat (en de stenen zijn dan ook erg glibberig). Maar alsnog zeer indrukwekkend!
Bailey’s Chute
Via een korte wandeling kom je bij Bailey’s Chute en ook deze is de moeite waard. Het is niet een waterval zoals je denkt dat hij eruit moet zien, maar meer een soort van flinke stroomversnelling in de rivier. Het water kolkt hier als een gek in het rond, heel bijzonder om te zien (en bijna niet te fotograferen, in het echt maakt het veel meer indruk).
Sticta Falls
Dit is wat mij betreft de verborgen parel van de watervallen in Wells Gray, hij wordt bijna nergens genoemd en staat ook niet op Google Maps. Je komt er door de Chain Meadows Trail te volgen. Het startpunt ligt tussen de Falls Creek en Clearwater Lake campgrounds. Hier kom je vanzelf een bordje tegen richting Dragon’s Tongue en dan zie je voor de brug het pad naar de Sticta Falls.
Het is een vrij korte wandeling (nog geen kilometer), maar het laatste stuk naar de waterval is vrij glad en steil. Maar dan sta je echt op een prachtige plek vol mos, oude bomen en een waterval die door een canyon naar beneden klettert. Betoverend mooi!
Bij de ingang van het park krijg je een kaart waarop alle belangrijke watervallen en de parkeerplaatsen staan aangegeven.
Tip! Ga je een roadtrip maken in West-Canada en ben je op zoek naar een handig roadbook of persoonlijke reisgids om mee te nemen tijdens je reis? Neem dan een kijkje in de Op reis met Co Shop! In deze webshop vind je een compleet West-Canada roadbook, maar je kunt ook losse bouwstenen kopen zoals de Wells Gray Provincial Park Bouwsteen. Hiermee kun je zelf je eigen reisgids samenstellen!
Leuke wandelingen in Wells Gray Provincial Park
De beste manier om de watervallen en de natuur van Wells Gray te verkennen is via de vele wandelpaden. Er zijn hikes voor elk niveau, van korte en makkelijke naar een waterval tot uitdagende meerdaagse treks naar afgelegen campgrounds.
Omdat ik een volle dag had in het park, heb ik verschillende trails kunnen lopen. Dit zijn een paar aanraders:
- Spahats Viewpoint naar Shaden Viewpoint: Je kunt van het ene viewpoint naar het andere rijden, maar het is slechts 1 kilometer en gaat door een mooi bos. Bij het viewpoint heb je een mooi uitzicht op de canyon die ontstaan is door de Clearwater River.
- Moul Falls Trail: Zoals ik al aangaf kun je de Moul Falls alleen bereiken door een korte trail van 3 kilometer (enkele reis) te lopen. Dit is een makkelijke wandeling, het is vrijwel vlak. Alleen bij de waterval zelf moet je nog even een trap afdalen.
- West Lake Loop: Volgens de rangers een van de mooiste wandelroutes in het park en ik vond hem inderdaad erg mooi! Hij start bij Baileys Chute en je wandelt door een regenwoud langs de snelstromende rivier. Tussendoor spot je nog een waterval en een mooi bergmeer. Het rondje is in totaal 6,6 kilometer en makkelijk te volgen met weinig hoogteverschillen.
- Chain Meadows/Easter Bluff Trail: Deze wandeling start bij de Clearwater Lake Campground en leidt je naar diverse uitzichtpunten. Er zit een flinke klim in, daarom is de wandeling gekwalificeerd als gemiddeld. Zelf heb ik ongeveer de helft van de wandeling gedaan, tot Osprey Lookout. Dat geeft je al een mooi uitzicht op het park.
- Trophy Mountain Meadows: Deze hike heb ik zelf helaas niet gedaan, maar wel hele goede dingen over gehoord. Deze wandelroute is vooral mooi in de (vroege) zomer, dan is de weide bezaaid met kleurrijke bloemen. De route is 5 kilometer enkele reis en gekwalificeerd als makkelijk.
De meeste wandelroutes hebben verder geen vertakkingen en zijn daardoor makkelijk te volgen. Als er wel een splitsing is, dan staat duidelijk aangegeven welke kant je op moet.
Andere activiteiten in Wells Gray Provincial Park
Naast hiken en watervallen spotten zijn er nog meer leuke dingen te doen in Wells Gray National Park:
- Wildlife spotten: Het park heeft een rijke fauna. Met wat geluk spot je elanden, herten, beren of zelfs wolven. Hou wel rekening met de dieren. Rijd niet te hard en hou altijd afstand als je ze ziet.
- Raften en kanoën: Voor de avonturiers zijn er mogelijkheden om te raften op de Clearwater River of kanoën op de meren in het park. Je kunt o.a. kano’s huren bij het Osprey Café achter de Clearwater Lake Campground.
- Vissen: Wells Gray heeft uitstekende mogelijkheden om te vissen naar o.a. regenboogforel en zalm. Vergeet je visvergunning niet!
- Mountainbiken: Naast wandelroutes zijn er in het park verschillende mountainbikeroutes uitgezet. Je kunt een kaartje krijgen bij het bezoekerscentrum.
Overnachten
Als je de mooie watervallen wilt zien en wat activiteiten wilt doen in het park, is het handig om een of meerder nachten in de buurt van het park te blijven. Zelf sliep ik er twee nachten en dat was wat mij betreft perfect. Dit zijn een paar fijne plekken om te overnachten:
- Falls Creek Campground/Clearwater Lake Campground: Deze twee campings liggen naast elkaar aan het eind van de weg vanaf Clearwater, midden in het park. Zelf sliep ik op de eerste. Ze zijn vrij primitief, maar de plekken zijn ruim en je hebt veel privacy. Er zijn pit toilets en waterkranen. Op Clearwater Campground is zelfs een douche, maar deze heb ik zelf niet getest. Het voordeel van deze campings is dat je vooraf plaatsen kunt reserveren.
- Wolfwood Guest Ranch (4⭐): Slapen in de natuur in een echte ranch? Dan is dit een geweldige plek om te overnachten. De huisjes zijn sfeervol ingericht en er is een grote tuin.
- Blue Grouse Country Inn B&B (4⭐): Deze B&B ligt op een mooie locatie in het park, niet ver van de Moul Falls. Soms zie je herten en beren door de tuin wandelen.
Je vind in Clearwater geen grote hotelketens, maar vooral knusse B&B’s en ranches. Kijk op Booking.com voor meer opties, beschikbaarheid en prijzen. Op de website van Wells Gray vind je een overzicht van alle campings in het park en welke daarvan je kunt reserveren en welke first come first serve zijn.
Boek een reis naar West-Canada
Dit waren al mijn tips voor een bezoek aan Wells Gray Provincial Park. Deze mooie plek is een leuke stop tijdens een roadtrip in West-Canada, je kunt het bijvoorbeeld goed combineren met o.a. Mount Robson Provincial Park en Jasper National Park. Wil je een rondreis in West-Canada maken? Gebruik de onderstaande websites voor het boeken van een onvergetelijke reis!
✈️ Vliegtickets – KLM vliegt rechtstreeks van Amsterdam naar Vancouver, Calgary en Edmonton. In elk van deze steden kun je starten met een geweldige West-Canada roadtrip. Tickets kun je boeken via de website van KLM.
🚘 Huurauto – Het hebben van een huurauto of camper is een must voor een rondreis in West-Canada. Voor een goedverzekerde huurauto is Sunny Cars echt een aanrader. Voor een camper kun je terecht bij Travelhome.
📱E-sim – Tijdens mijn reis in Canada gebruik ik een e-sim van Airalo, hiermee kon ik gewoon online blijven. Handig voor navigatie, maar ook gemakkelijk om familie en vrienden op de hoogte te houden van mijn avonturen.
💳 Creditcard – Voor een rondreis in Canada is het erg handig om een creditcard te hebben, daarmee kun je vrijwel overal betalen. Mastercard, Visa en American Express worden veel geaccepteerd.
💊 Reisverzekering – Er kan onderweg altijd wat gebeuren, dus zorg voor een goede reisverzekering. Dan ga je met een gerust gevoel op reis. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.
🛶 Tours & activiteiten – Er zijn in West-Canada veel leuke activiteiten te doen, denk bijvoorbeeld aan raften, kanoën of begeleide wandeltochten. Kijk op Get Your Guide voor het aanbod.
Lees meer over Canada
Ben je op zoek naar meer informatie voor een rondreis in West-Canada? Bestel een van deze reisgidsen voor meer tips en inspiratie.
Lannoo’s autoboek West-Canada on the road
ANWB Wereldreisgids – Canada west & Alaska
Daarnaast kun je op deze website ook meer lezen over een rondreis in Canada. Lees ook:
- Banff National Park bezoeken: tips & de mooiste bezienswaardigheden
- De 14 mooiste plekken in Canada | Bucket list
- Yoho National Park bezoeken: tips & mooie bezienswaardigheden
Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor meer handige reistips, inspiratie en leuke reisverhalen.
Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Steun Op reis met Co.
Leave a reply