De Icefields Parkway is de verbinding tussen Banff en Jasper National Park. Met hoge bergtoppen, heldere meren en gletsjers is dit de mooiste weg in Canada.
Over de Icefields Parkway
Zelden heb ik mijn ogen zo uitgekeken tijdens een autorit als op de Icefields Parkway in de Canadese provincie Alberta. Deze iconische weg is niet voor niets een van de mooiste bezienswaardigheden in West-Canada. De hoge besneeuwde bergtoppen wisselen elkaar in rap tempo af en regelmatig is er een helderblauw bergmeer te zien. Af en toe is er een bos waar je extra op moet passen dat er niet opeens een eland op z’n dooie gemak de weg oploopt.
Volgens Google Maps ben je zo’n 2 uur en 45 minuten tijdens je rit over deze 233 kilometer lange weg tussen Lake Louise en Jasper, maar trek er gerust de hele dag voor uit. Want je gaat veel stoppen. En dan bedoel ik ook echt elke vijf of tien minuten, want er is ontzettend veel moois te zien.
Een stukje geschiedenis
De bouw van de Icefields Parkway was nogal een onderneming. In de jaren twintig van de vorige eeuw werd besloten dat dat de prachtige natuur van Jasper en Banff National Park toegankelijk moest worden voor iedereen. Daarom trokken honderden arbeiders naar de Canadese Rockies om een weg aan te leggen door een van de meest ruige gebieden ter wereld.
Ze werkten onder extreme omstandigheden, vaak geconfronteerd met sneeuwstormen, lawines en steile berghellingen. Maar ondanks alle tegenslagen slaagden ze erin om een van de mooiste wegen ter wereld te creëren
Een paradijs voor natuurliefhebbers
De Icefields Parkway is een paradijs voor natuurliefhebbers. De weg gaat dwars door een groot gebied met een grote verscheidenheid aan flora en fauna. Je kunt hier onder andere bighorn schapen, elanden, grizzlyberen en zwarte beren spotten. Daarnaast zijn er talloze leuke activiteiten om te doen, zoals wandelen, kayakken en een ritje maken over een gletsjer. De roadtrip over de Icefields Parkway is een onmisbare ervaring tijdens een rondreis in West-Canada.
Goed om te weten: zo’n kleine vier weken na mijn roadtrip op de Icefields Parkway is er een enorme bosbrand uitgebroken in Jasper National Park. Ze zijn op dit moment druk bezig met een heropbouw, maar waarschijnlijk ziet het stuk tussen Columbia Glacier en Jasper er anders uit tijdens jouw bezoek.
Icefields Parkway bezienswaardigheden
Wat is er te zien en te doen tijdens je roadtrip over deze iconische weg? Dit zijn de mooiste Icefields Parkway bezienswaardigheden van Lake Louise (kilometer 0) naar Jasper (kilometer 233).
Herbert Lake (km 6)
Het eerste meer dat je tegenkomt op de Icefields Parkway. Ik was hier vroeg in de ochtend en het was ontzettend stil. Het leek net een spiegel met daarachter bergen met besneeuwde toppen. Sprookjesachtig mooi.
Hector Lake Viewpoint (km 19 & 21)
Vanaf hier heb je ook uitzicht op een mooi bergmeer.
Crowfoot Glacier Viewpoint (km 36)
Uitzicht op een gletsjer, al is deze (helaas) grotendeels weggesmolten.
Hier start overigens ook de Helen Lake Trail. Deze hike is 12 kilometer (moeilijkheidsgraad gemiddeld) en gaat naar een prachtig meer tussen de bergen met geweldige uitzichten.
Bow Lake Viewpoint (km 37)
Ik vond dit echt een van de mooiste uitzichtpunten aan het begin van de route. De bergen lijken zo het meer uit te komen.
Peyto Lake (km 43)
Het gletsjermeer Peyto Lake is een van de meest bekende meren van de Canadase Rockies en ongetwijfeld het mooiste meer aan de Icefields Parkway. Wat maakt het zo speciaal? De felle turquoise kleur!
Vanaf de parkeerplaats is het een korte wandeling naar een groot houten uitzichtpunt, daarnaast kun je ook nog een wat langere wandeling maken naar een ander uitzichtpunt. Dit is de Bow Summit Lookout trail (5,8 kilometer – makkelijk). Het gaat naar een van de hoogste punten langs de Icefields Parkway, met uitzicht op zowel Peyto Lake als Bow Lake.
Waterfowl Lake Viewpoint (km 60)
Mooi uitzicht op de turquoise Waterfowl Lakes en de omliggende bergketens.
Mistaya Canyon (km 74)
Via de korte (1 kilometer) en makkelijke Mistaya Canyon Trail kom je bij een brug. Hier kun je de krachtige rivier zien die door Mistaya Canyon stroomt. Indrukwekkend!
Weeping Wall viewpoint (km 109)
Een bergmuur vol watervallen, het lijkt wel alsof hij huilt.
Parker Ridge (km 121)
Langzaam rijden hier, want je vind hier The Big Bend; een flinke haarspeldbocht. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op de Icefields Parkway. Zelf kon ik helaas geen goede plek vinden om te parkeren hier, maar wellicht heb jij meer geluk.
Panther Falls & Bridalveil Falls (km 121)
Korte wandeling naar een paar bijzondere watervallen in de bossen.
Parker Ridge Trail (km 122)
Zin in een leuke wandeling? De Parker Ridge Trail heeft een lengte van 5,4 kilometer (moeilijkheidsgraad makkelijk) en gaat naar een viewpoint met uitzicht op de Saskatchewan Glacier, de langste gletsjer in de Canadese Rockies.
Wilcox Pass Trail (km 127)
Je hebt nu Banff National Park achter je gelaten en bevind je in Jasper National Park. Een van de eerste leuke wandelingen die je hier kunt doen is de Wilcox Pass Trail van 8 kilometer (gemiddeld). Je klimt hier vrij snel tot boven de boomgrens, met uitgestrekte weides die gevormd zijn door gletsjers. Bij het eindpunt heb je een mooi uitzicht op de Athabasca Glacier. Er lopen hier vaak dikhoornschapen rond.
Jasper National Park Icefield Information Centre (km 130)
Het eerste bezoekerscentrum op de route. Je kunt hier meer kunt leren over de imposante gletsjers in de regio. Daarbij is er een leuke giftshop en kun je hier eten en drinken halen.
Columbia Icefield (km 130)
Dit is ook het startpunt van tours naar Columbia Icefield. Dit is de grootste ijsmassa in de Canadese Rockies en voedt verschillende gletsjers. Je kunt Columbia Icefield bekijken vanaf een skywalk (een glazen brug), maar je kunt ook een stuk over de gletsjer wandelen. Koop hier je tickets.
Athabasca Glacier (km 130)
Deze imposante gletsjer is niet te missen als je aankomt bij het bezoekerscentrum. De Athabasca Glacier is onderdeel van het Columbia Icefield en je kunt hier wandeling maken naar een uitzichtpunt. Extra bijzonder is dat je tijdens de wandeling ziet hoe groot de gletsjer vroeger was.
Tangle Creek Falls (km 137)
Mooie waterval, direct naast de weg. De kans is aanwezig dat je hier berggeiten of dikhoornschapen ziet, die lopen hier vaak langs de weg.
Stutfield Glacier Viewpoint (km 139)
Panoramisch uitzichtpunt met uitzicht op een gletsjer en de omliggende bergen.
Tip! Ga je een roadtrip maken in West-Canada en ben je op zoek naar een handig roadbook of persoonlijke reisgids om mee te nemen tijdens je reis? Neem dan een kijkje in de Op reis met Co Shop! In deze webshop vind je een compleet West-Canada roadbook, maar je kunt ook losse bouwstenen kopen zoals de Icefields Parkway Bouwsteen. Hiermee kun je zelf je eigen reisgids samenstellen!
Sunwapta Falls (km 179)
Deze indrukwekkende waterval is een perfecte plek voor een picknick. Via een kort wandelpad kun je bij verschillende uitzichtpunten komen.
Goats & Glaciers Lookout (km 196)
Mooi uitzichtpunt waar je mogelijk berggeiten rond ziet lopen. Je kijkt uit op de Athabasca rivier en de indrukwekkende bergen.
Athabasca Falls (km 203)
Dit vond ik persoonlijk de meest indrukwekkende watervallen langs de Icefields Parkway. Het is bijna een heel complex met verschillende wandelpaden zodat je de watervallen van verschillende kanten kunt bekijken. Ook staan er borgen met uitleg zodat je kunt zien hoe de waterval het landschap gevormd heeft.
Valley of the Five Lakes (km 224)
Wandel de Valley of the Five Lakes Trail (4,5 kilometer, makkelijk) om deze bijzondere vallei te ontdekken. Dit is een van de mooiste hikes in Jasper National Park en gaat langs vijf kleine blauw-groene meren.
Jasper Skytram (km 231)
Net voor je het stadje Jasper inrijdt, kun je linksaf slaan om een ritje te maken met de Jasper SkyTram (april tot oktober). Deze brengt je naar de top van Whistlers Peak (2470 meter) en dit zorgt uiteraard voor spectaculaire uitzichten.
Praktische tips
Naast de mooiste bezienswaardigheden wil ik in dit artikel ook nog een paar praktische tips delen om je ervaring nog beter (én leuker!) te maken.
Beste reistijd. De ideale tijd om de Icefields Parkway te bezoeken is tijdens de zomermaanden, van juni tot september. In deze periode is het weer het meest stabiel en zijn de meeste faciliteiten geopend. Wil je de drukte vermijden, overweeg dan de schouderseizoenen, mei en oktober. Houd er wel rekening mee dat sommige faciliteiten dan gesloten kunnen zijn.
Toegangsticket. Omdat je zowel door Banff National Park als door Jasper National Park rijdt, heb je een toegangsbewijs nodig.
Vertrek op tijd. Op deze manier kun je bij de meeste parkeerplaatsen de drukte vermijden en kun je meer stops maken.
Maak keuzes. Het is vrijwel onmogelijk om bij elke bezienswaardigheid te stoppen en elke wandeling te doen. Daarvoor is er simpelweg te veel te zien. Bedenk vooraf welke plekken je in ieder geval wilt bezoeken en kijk ter plekke welke je toe kunt voegen.
Brandstof. Zorg ervoor dat je tank altijd voor minstens halfvol is. Tankstations zijn langs de route aanwezig, maar de afstanden tussen de stations kunnen groot zijn.
Mobiele dekking. Er is geen mobiel bereik op de Icefields Parkway. Mocht je het fijn vinden, dan is het handig om vooraf een kaar te downloaden van het gebied (dit kan in Google Maps), zodat je ter plekke makkelijk kunt navigeren.
Weersomstandigheden. Het weer in de Rockies kan snel omslaan. Neem altijd warme kleding mee, zelfs in de zomer.
Wildlife. Let goed op voor wilde dieren zoals beren, elanden en berggeiten. Stop alleen als het echt veilig is. Soms staan er borden dat je niet mag stoppen. Ga je je auto of camper uit? Bewaar voedsel altijd in een afgesloten container en ga niet zomaar alleen wandelen.
Overnachten bij de Icefields Parkway
Het rijden over de Icefields Parkway is een fantastische ervaring en het is fijn om daar wat extra tijd voor uit te trekken. Aan het begin- en eindpunt zijn diverse fijne accommodaties te vinden, maar ook op de route zijn een aantal plekken om te overnachten. Dit zijn fijne hotels bij de Icefields Parkway.
- Fairmont Château Lake Louise (5⭐) – Een van de meest iconische hotels in Canada, pal aan het ijsblauwe Lake Louise. Het is prijzig, maar ook over de top luxe. Het is echt een traktatie om hier te overnachten.
- The Crossing (3⭐) – Handig gelegen in Saskatchewan River Crossing, op kilometer 80 van de Icefields Parkway. Een goede locatie om te overnachten als je de weg in alle rust wilt rijden.
- Sunwapta Falls Rocky Mountain Lodge (2⭐) – Gezellige accommodatie valkbij de Sunwapta Falls op kilometer 179 van de Icefields Parkway.
- The Crimson Jasper (3⭐) – Mooi gelegen in het centrum van Jasper. Het heeft een klein zwembad en een fitnesscentrum.
Kijk op Booking.com voor meer opties, beschikbaarheid en prijzen.
Boek je reis naar West-Canada
Dit waren al mijn tips voor de Icefields Parkway! Wil je deze iconische weg rijden tijdens een roadtrip in West-Canada? Deze websites zijn handig voor het boeken van je vakantie.
✈️ Vliegtickets – KLM vliegt rechtstreeks van Amsterdam naar Vancouver, Calgary en Edmonton. Calgary (aan de kant van Banff) en Edmonton (aan de kant van Jasper) zijn het handigst als je de Icefields Parkway en de nationale parken in de Canadese Rockies wilt ontdekken. Tickets kun je boeken via de website van KLM.
🚘 Huurauto – Het hebben van een huurauto of camper is een must voor een rondreis in West-Canada. Voor een goedverzekerde huurauto is Sunny Cars echt een aanrader. Voor een camper kun je terecht bij Travelhome.
📱E-sim – Tijdens mijn reis in Canada gebruik ik een e-sim van Airalo, hiermee kon ik gewoon online blijven. Handig voor navigatie, maar ook gemakkelijk om familie en vrienden op de hoogte te houden van mijn avonturen.
💳 Creditcard – Voor een rondreis in Canada is het erg handig om een creditcard te hebben. Zeker als je een auto huurt. Mastercard, Visa en American Express worden veel geaccepteerd.
💊 Reisverzekering – Er kan onderweg altijd wat gebeuren, dus zorg voor een goede reisverzekering. Dan ga je met een gerust gevoel op reis. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.
Meer Canada tips
Ben je op zoek naar meer tips en inspiratie voor een onvergetelijke reis in Canada? Bestel dan een van deze reisgidsen.
ANWB Wereldreisgids – Canada west & Alaska
Zelf ben ik meerdere keren in Canada geweest, daarom kun je op deze website ook meer tips voor een vakantie in Canada vinden. Lees ook deze artikelen.
- De 20 leukste Vancouver bezienswaardigheden
- Ontdek Kootenay National Park: de hidden gem in de Canadese Rockies
- Yoho National Park bezoeken: tips & mooie bezienswaardigheden
Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor meer handige reistips, inspiratie en leuke reisverhalen.
Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Steun Op reis met Co.
Leave a reply