Banff National Park bezoeken: tips & de mooiste bezienswaardigheden

Banff in West-Canada staat bekend om de felblauwe meren, hoge bergtoppen en veel wildlife. Wil je Banff National Park bezoeken? Check dan deze tips!

Over Banff

Banff National Park in Canada is een van de meest spectaculaire nationale parken ter wereld. Het heeft spectaculaire berglandschappen en kristalheldere felblauwe en groene meren. Daartussen vind je eindeloze bossen vol wildlife zoals elanden en beren. Het is dan ook niet gek dat het oudste nationaal park (opgericht in 1885) jaarlijks miljoenen bezoekers trekt. Samen met de andere nationale parken in de Canadese Rockies staat Banff op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Zelf bezocht ik Banff in de zomer van 2024 tijdens een geweldige rondreis in West-Canada en wat was ik onder de indruk! Niet alleen vanwege het natuurschoon (dat is echt ongelooflijk!), maar ook vanwege de drukte. Je bent hier niet de enige toerist. Maar als je weet wanneer je waar moet zijn, valt het wel mee en kun je volop genieten. In dit artikel neem ik je mee naar Banff en deel ik zowel praktische tips als de mooiste bezienswaardigheden. Veel plezier!

Banff National Park bezoeken: praktische informatie

Laten we beginnen met wat praktische informatie over Banff. Hoe kom je er, wat kost het en – ook niet onbelangrijk – hoe vermijd je de drukte?

Hoe kom je in Banff National Park?

Banff ligt in het zuidwesten van de Canadese provincie Alberta, op zo’n 120 kilometer van Calgary. Je volgt gewoon de Trans Canada Highway naar het westen en je rijdt vanzelf Banff in.

Daarnaast kun je Banff ook bereiken vanaf Jasper in het noorden (via de Icefields Parkway) en Golden in het westen (Trans Canada Highway).

Het is het makkelijkst om een huurauto of camper te hebben, maar je kunt Banff ook met de bus bezoeken. Zo gaat er bijvoorbeeld een Flixbus van Calgary naar het stadje Banff. Vanaf Banff kun je met verschillende plekken weer naar andere plekken in het park komen. Kijk op deze pagina voor meer informatie.

Openingstijden

Het park is het gehele jaar geopend, 24 uur per dag.

Bezoekerscentra

Banff National Park heeft twee grote bezoekerscentra. Eentje in het centrum van het stadje Banff en een in Lake Louise (het stadje, niet in het meer). Daarnaast is er nog een kleinere informatiekiosk in het treinstation van Banff.

Het is altijd handig om een bezoekerscentrum aan te doen. De rangers geven altijd up to date informatie en kunnen je ook precies vertellen wat je het beste kunt doen in het park in de tijd dat je hebt.

In de zomermaanden zijn de bezoekerscentra geopend van 8 uur ‘s ochtends tot 8 uur ‘s avonds. Kijk op deze pagina voor de openingstijden tijdens jouw bezoek aan het park.

De beste reistijd voor Banff

Je kunt Banff het hele jaar bezoeken, maar de beste periode is van (eind) juni t/m september. Dan zijn de meeste wegen en wandelpaden geopend, heb je de langste dagen en kun je simpelweg het meest van het park zien. Dit is echter ook de drukste periode in het park, dus plan je bezoek goed.

Wat kost een bezoek aan Banff?

Een bezoek aan Banff National Park kost CA$11 per persoon per dag. Kinderen onder de 18 jaar mogen het park gratis bezoeken en voor senioren (65+) geldt er een kortingstarief.

Tip! Breng je veel tijd door in de parken en ben je van plan om er meerdere te bezoeken? Dan is het een aanrader om een Discovery Pass aan te schaffen. Deze kost CA$151.25 voor een familie/groep of CA$75.25 als je alleen reist.

Kijk op deze pagina voor de laatste informatie omtrent toegangsprijzen voor Banff National Park.

Tips om drukte te vermijden in Banff National Park

Banff National Park is misschien wel het meest populaire plek in Canada en het kan op sommige plekken ontzettend druk worden. De beste manier om de drukte in Banff te ontlopen, is door slim te plannen en rekening te houden met de volgende tips:

• Kom vroeg of laat in het seizoen: Het hoogseizoen in Banff loopt van juni tot september. Door in mei of oktober te gaan, vermijd je de piekdrukte en geniet je van lagere prijzen voor accommodaties.
• Liever doordeweeks dan in het weekend: Ook in de weekenden is het vaak een stuk drukker dan doordeweeks.
• Bezoek populaire plekken bij zonsopkomst: Vroeg opstaan wordt beloond in Banff. Bij zonsopgang heb je de populairste locaties, zoals Lake Louise en Moraine Lake, bijna voor jezelf. Bovendien is het ochtendlicht perfect voor fotografie.
• Kom vroeg: Ok, ik snap dat je in je vakantie niet iedere dag voor zonsopkomst op pad wilt, maar vroeg opstaan is nog steeds de beste tip. Als je rond 8 uur op de populaire plekken staat, ben je nog steeds vroeg (behalve misschien bij Lake Louise). Het wordt meestal echt druk na 9 uur ‘s ochtends, vanaf dan is het steeds lastiger om een parkeerplaats te vinden.
• Ga wandelen op rustigere trails: Terwijl iedereen zich verdringt op de drukke paden, kun jij de rust opzoeken op minder bekende, of juist de langere trails. Zo ben ik zelf in Johnston Canyon verder gelopen dan de watervallen en hoe verder ik kwam, hoe rustiger het was. Genieten! Vraag bij de bezoekerscentra naar aanbevelingen voor rustige wandelingen die passen bij jouw niveau.
• Maak gebruik van shuttlebussen: Tijdens het hoogseizoen kun je gebruik maken van shuttlebussen om populaire bestemmingen te bereiken, zoals Lake Louise en Lake Minnewanka. Zo vermijd je stress en parkeerproblemen. Sommige shuttlebussen dien je vroeg te boeken, want ze zijn snel vol. Dit zijn bijvoorbeeld die naar Lake Louise en Moraine Lake.
• Check BanffNow voor realtime updates: BanffNow is een speciale website waar je precies kunt zien waar het op dit moment druk is en welke parkeerplaatsen vol zijn. Erg handig!

De mooiste bezienswaardigheden in Banff National Park

Zo, nu heb je alle praktische tips gehad. Tijd voor de mooiste bezienswaardigheden, want Banff heeft een overvloed aan natuurlijke schatten. Dit zijn een aantal hoogtepunten die je niet mag overslaan tijdens je bezoek aan het park.

Lake Louise

Dit iconische meer met turkooizen water met de besneeuwde bergen op de achtergrond is een absoluut hoogtepunt van je bezoek aan Banff. Je kunt een kano huren om het meer vanaf het water te verkennen of een prachtige wandeling maken langs de oevers.

Goed om te weten: Lake Louise is megapopulair en de parkeerplaats staat vrijwel de hele dag vol. Het beste is om een shuttlebus te boeken of een fiets te huren. Wil je toch met de auto gaan? Hou rekening met de parkeerkosten: CA$36,75.

Wil je het meer vanuit een andere hoek bekijken? Klim dan via een van de vele wandelpaden omhoog, bijvoorbeeld in de richting van Lake Agnes met het legendarische Tea House. De uitzichten zijn schitterend en ook Lake Agnes is geweldig mooi om te zien.

Moraine Lake

Veel mensen vinden Lake Louise het mooiste meer in Banff, maar ik vond Moraine Lake nog mooier. Dit meer is minder makkelijk bereikbaar (je mag er niet heen met de auto, alleen met een shuttlebus of op de fiets) en ligt verscholen in de Valley of the Ten Peaks. Het uitzicht vanaf de Rock Pile Trail is adembenemend, de kleur van het meer is echt ongelooflijk om te zien.

Je kunt een wandeling langs de oever van het meer maken, maar als je de drukte wat wilt vermijden is de hike naar Consolation Lakes ook echt een aanrader. Deze is zo’n drie kilometer en dan kom je uit bij een ander schitterend bergmeer. Het pad eindigt bij een grote stapel rotsen, dus om dichter bij het meer te komen moet je wat klimmen en klauteren. Lekker avontuurlijk met een prachtige beloning.

Icefields Parkway

Deze 232 km lange weg verbindt Lake Louise met Jasper en biedt onderweg een aaneenschakeling van indrukwekkende gletsjers, watervallen en bergtoppen. De helft van de Icefields Parkway valt onder Banff National Park en de andere onder Jasper National Park.

De eerste 118 kilometer die bij Banff National Park horen zitten al vol met hoogtepunten. Wat dacht je bijvoorbeeld van het indrukwekkende Bow Lake en het wereldberoemde Peyto Lake (weer zo’n onwaarschijnlijk mooie kleur)? Andere mooie plekken zijn o.a. Mistaya Canyon en Bridal Veil Falls.

Johnston Canyon

Voor mij persoonlijk was Johnston Canyon de grootste verrassing in Banff. Ik had hier nog niet zoveel over gelezen (mijn fout, want het is wel degelijk een van de meest populaire plekken in het park) en was echt enorm onder de indruk van dit natuurschoon.

Je wandelt hier dwars door een kloof met een paar flinke klaterende watervallen. Je gaat echt vlak langs de rotswand, soms hang je boven de rivier. De met mos begroeide rotsen zorgen voor een mysterieuze sfeer. Ontzettend mooi!

Ink Pots

Het kan in de Johnston Canyon erg druk worden en als je de rust op wilt zoeken is het echt een aanrader om na de Upper Falls verder te lopen naar de Ink Pots. Dit zijn een aantal waterpoelen met prachtige kleuren. En in tegenstelling tot bij de watervallen, zijn hier veel minder mensen. Een geweldige plek voor een picknick

Lake Minnewanka

Dit 21 km lange meer ligt een paar kilometer boven het stadje Banff en is erg populair als recreatiegebied. Je kunt hier boottochten maken, kajakken en vissen. Natuurlijk heb je hier ook diverse wandelpaden zodat je volop kunt genieten van de uitzichten op het weer en de prachtige bergen op de achtergrond.

Bow Valley Parkway

Wil je graag wildlife zien tijdens je verblijf in Banff? Hoewel je overal in het park kans hebt om bijvoorbeeld beren, elanden of herten te zien, is de kans op de Bow Valley Parkway het grootst. Vooral als je hier aan het begin of aan het eind van de dag rijdt.

Zelf heb ik helaas geen wildlife gezien langs deze weg, maar er zijn ook diverse mooie uitzichtpunten zoals Castle Mountain en Morant’s Curve waar je even kunt stoppen. Bovendien zijn er diverse fijne picknickplaatsen waar je lekker kunt zitten eten.

Het dorp Banff

Het dorp Banff ligt aan de zuidkant van het nationaal park en is ontzettend charmant. Banff is omgeven door indrukwekkende bergtoppen, dichte bossen en de indrukwekkende Bow River loopt er dwars doorheen.

Banff heeft een mix van historische gebouwen, moderne voorzieningen en een gezellig centrum. Je kunt hier winkelen, dineren in goede restaurants of gewoon ontspannen en genieten van de prachtige natuurlijke omgeving.

Tip! Wil je genieten van een mooi uitzicht op Banff en omgeving? Neem dan de Banff Gondola, een kabelbaan naar de top van Sulphur Mountain. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over Banff en de omliggende valleien en bergtoppen.

Tip! Ga je een roadtrip maken in West-Canada en ben je op zoek naar een handig roadbook of persoonlijke reisgids om mee te nemen tijdens je reis? Neem dan een kijkje in de Op reis met Co Shop! In deze webshop vind je een compleet West-Canada roadbook, maar je kunt ook losse bouwstenen kopen zoals de Banff National Park Bouwsteen. Hiermee kun je zelf je eigen reisgids samenstellen!

Mooie wandelingen in Banff

Je kunt in Banff National Park schitterende wandelingen maken. Van makkelijke routes langs felblauwe meren tot flinke bergbeklimmingen voor een fantastisch uitzicht. Dit is een selectie van een aantal van de mooiste wandelroutes in Banff.

• Moraine Lake Shoreline Trail – 3 kilometer – makkelijk – Langs de oevers van Moraine Lake, met mooie uitzichten op de bergen.
• Johnston Canyon Trail – 5 kilometer – makkelijk – Langs een reeks watervallen en bijzondere rotsformaties.
• Lake Agnes Teahouse Trail – 7 kilometer – makkelijk – Naar een theehuis aan de oevers van Lake Agnes, met een spectaculair uitzicht op de omliggende bergen.
• Bow Glacier Falls – 9,2 – gemiddeld – Naar een waterval bij een ijskoud gletsjermeer.
• Big Beehive – 10,8 kilometer – gemiddeld/moeilijk – Langs Agnes Teahouse omhoog met veel mooie uitzichtpunten.
• Sulphur Mountain Trail – 11 kilometer – gemiddeld – Brengt je naar de top van Sulphur Mountain, waar je een panoramisch uitzicht hebt over Banff National Park.
• Ink Pots – 11,4 – gemiddeld – Het verlengde van de Johnston Canyon Trail naar helderblauwe koudwaterbronnen.
• Helen Lake Trail – 12 kilometer – gemiddeld – naar een gletsjermeer met mooie uitzichten.
• Cory Pass Loop – 13 kilometer – moeilijk – Een flinke klim met onbelemmerde uitzicht op Mount Louis, een imposante kalkstenen monoliet.
• Plain of Six Glaciers Trail – 14,6 kilometer (incl. Lake Agnes Teahouse Trail – gemiddeld – Brengt je naar een vallei met uitzicht op zes gletsjers.

Check vooraf altijd de trail conditions. Op de hoger gelegen trails kan sneeuw liggen. Kijk op deze pagina voor alle wandelroutes in Banff National Park.

Overnachten in Banff National Park

Je kunt Banff National Park onmogelijk in een dag zien, dus het is echt aan te raden om een paar nachten in het park te blijven. Gelukkig zijn daar genoeg mogelijkheden voor, zowel het stadje Banff als Lake Louise zijn een mooie uitvalsbasis om het park te ontdekken. Dit zijn een paar van de leukste plekken om te overnachten.

• Lake Louise Campground – Mooi centraal gelegen en een perfecte uitvalsbasis om zowel Banff als Yoho National Park te ontdekken. Zelf sliep ik hier maar liefst 4 nachten. De camping bestaat uit twee delen, een soft sided voor tenten en vouwwagens (hier staat een groot hek omheen om dieren buiten te houden) en een hard sided voor campers. Reserveer op tijd via de officiële website, de camping is vrijwel altijd volgeboekt.
• Peaks Hotel and Suites (3⭐) – Fijn hotel op een mooie locatie in het centrum van Banff. De kamers zijn stuk voor stuk erg ruim.
• Fairmont Château Lake Louise (5⭐) – Een van de meest iconische hotels in Canada, pal aan het ijsblauwe Lake Louise. Het is prijzig, maar ook over de top luxe. Het is echt een traktatie om hier te overnachten.

Kijk op Booking.com voor meer tips, beschikbaarheid en prijzen als je op zoek bent naar een hotel of B&B. Kijk voor campings op de website van Banff National Park.

Boek een reis naar West-Canada

Dit waren al mijn Banff tips! Dit beroemde National Park is slechts een van de vele mooie bezienswaardigheden in West-Canada. Om de regio goed te leren kennen, is het erg leuk om hier een rondreis van een paar weken te maken. Gebruik de onderstaande websites voor het boeken van een onvergetelijke reis!

✈️ Vliegtickets – KLM vliegt rechtstreeks van Amsterdam naar Vancouver, Calgary en Edmonton. Calgary ligt het dichtst bij Banff, vanaf de luchthaven is het zo’n anderhalf uur rijden. Tickets kun je boeken via de website van KLM.

🚘 Huurauto – Het hebben van een huurauto of camper is een must voor een rondreis in West-Canada. Voor een goedverzekerde huurauto is Sunny Cars echt een aanrader. Voor een camper kun je terecht bij Travelhome.

📱E-sim – Tijdens mijn reis in Canada gebruik ik een e-sim van Airalo, hiermee kon ik gewoon online blijven. Handig voor navigatie, maar ook gemakkelijk om familie en vrienden op de hoogte te houden van mijn avonturen.

💳 Creditcard – Voor een rondreis in Canada is het erg handig om een creditcard te hebben. Zeker als je een auto huurt. Mastercard, Visa en American Express worden veel geaccepteerd.

💊 Reisverzekering – Er kan onderweg altijd wat gebeuren, dus zorg voor een goede reisverzekering. Dan ga je met een gerust gevoel op reis. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.

Lees meer over Canada

Ben je op zoek naar meer informatie voor een rondreis in West-Canada? Bestel een van deze reisgidsen voor meer tips en inspiratie.

ANWB Wereldreisgids – Canada-West

Lonely Planet Banff, Jasper and Glacier National Parks

Daarnaast kun je op deze website ook meer lezen over een rondreis in Canada. Binnenkort verschijnen er nog meer artikelen over West-Canada naar aanleiding van mijn onvergetelijke reis in de zomer van 2024. Je kunt deze artikelen ook lezen:

• Yoho National Park bezoeken: tips & mooie bezienswaardigheden
• Wells Gray Provincial Park: een park vol watervallen!
• Ontdek Kootenay National Park: de hidden gem in de Canadese Rockies

Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor meer handige reistips, inspiratie en leuke reisverhalen.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Steun Op reis met Co.