Het duurt even voor we wildlife zien. Maar na een paar fijne dagen in Valdez is het zover en zien we de eerste beer in Alaska! Een reisverslag vol natuurschoon!
Dit reisverslag verscheen eerder op mijn Instagram– en Facebookpagina. In deze blogversie staan nieuwe, nog niet eerder gepubliceerde, foto’s. Het vorige reisverslag lees je hier: Voor het eerst in Alaska: wandelen op een gletsjer.
Dag 23: Lange roadtrip naar de volgende gletsjer
De wekker (van Paulo) gaat vroeg vandaag, want hij wil veel kilometers maken. Voor mij geen probleem, ik ben toch altijd op tijd wakker. Rond half zeven vertrekken we van de camping, dag fijne plek in McCarthy!
We rijden dezelfde weg weer terug (dat kan ook niet anders) en dat is weer een lekker hobbeldebobbelfeest. Toch gaat het voor mijn gevoel iets sneller dan de heenreis. We stoppen twee keer, bij de Gilahina River Bridge waar nog een enorm stuk overeind staat van een oude spoorbrug die tot 1938 in gebruik was, en bij de indrukwekkende Kuskulana Bridge die over een ravijn gaat.
We zijn iets na twaalf uur in Chitina, fijn om terug te zijn op een asfaltweg! We maken net als de heenreis weer gebruik van de goedkope douche bij de wasserette en halen lunch bij een soort van foodtruck. In Alaska heb je in de kleine dorpjes niet echt restaurants, maar meer containers waar je eten af kunt bestellen. Wel grappig om te zien. Ook neem ik een kijkje in de Main Street, waar nog drie gebouwen overeind staan uit de tijd van de mijnwinning.
Daarna is het vooral veel (snel)weg en het is absoluut niet vervelend om de Richardson Highway naar het zuiden te rijden. Dit is een van de mooiste wegen in Alaska en naarmate je verder rijdt worden de bergen hoger en indrukwekender. Af en toe spotten we ook een flinke waterval, heel gaaf!
We parkeren op een bijzondere plek: op een landingsbaan van een voormalig vliegveld(je) met uitzicht op de indrukwekkende Worthington Glacier.
Dag 24: De schitterende rit naar Valdez (Thompson Pass)
Ik heb echt heerlijk geslapen op de landingsbaan. De ochtend begint verrassend zonnig. We blijven wat hangen in de bus en ik boek het een en ander voor mijn volgende bestemming in Amerika.
Ik ben pas op de helft van de trip en Paolo en ik hebben gezamenlijk besloten dat ik in totaal drie weken in Alaska blijf. Hij kan niet de hele tijd vrij nemen en ik wil juist meer zien, dus ga ik na Alaska nog iets anders doen. Daarover later meer!
Rond half tien gaan we op pad en onze eerste stop is de Worthington Glacier, van dichtbij ook tof om te zien. Het valt (uiteraard) wel op hoe weinig er nog van over is en door een aardverschuiving een paar jaar geleden is de helft van de gletsjer nu grijs in plaats van ijsblauw. Al zie je dat er nog wel doorheen op sommige plekken. We krijgen van de vrouw die de boel runt heel veel tips voor de route naar Valdez, erg handig!
En ja, hoewel de rit naar Valdez volgens Google Maps nog geen 40 minuten is, doen we er uren over. We stoppen o.a. op de Thompson Pass, waar we even wandelen door het schitterende berglandschap. De uitzichten zijn echt fenomenaal! Ook zien we verschillende watervallen en een oude tunnel. Deze werd ooit (met de hand) uitgehakt voor een treinverbinding, maar is nooit afgemaakt.
Valdez is niet zo groot, maar heeft meer faciliteiten dan ik sinds Anchorage heb gezien. En het ligt ook nog eens ontzettend mooi. Overal hoge bergen, hier een daar een waterval en het stadje is erg voetgangersvriendelijk, dat zie je niet vaak in Amerika. We hoppen hier een daar een restaurant/café in, gaan even langs het visitor center en wandelen door de haven.
We slaan flink in in de supermarkt en zoeken daarna een plekje op voor de nacht. Een lekker relaxte avond waarin ik m’n zoveelste boek van deze reis uitlees.
Lees ook: Wat te doen in Valdez Alaska? 16 tips & mooie wandelroutes
Dag 25: Wandelen, wildlife en wassen in Valdez
Ik slaap niet al te best die nacht en ben al vroeg uit de veren om wat boekingen te doen voor het volgende hoofdstuk van mijn reis. Normaal vind ik het prima om op de bonnefooi te reizen, maar zo in het hoogseizoen voelt het toch wat ongemakkelijk, dus het geeft wat rust om in ieder geval mijn overnachtingen grotendeels geboekt te hebben.
We rijden naar de Salmon Hatchery voor ontbijt (dat doen we “gewoon” in de bus, er is niet echt een restaurant ofzo). Op deze plek wordt zalm gekweekt en daardoor zou er veel wildlife zijn. Beren zien we (helaas) niet, maar er is wel een zeeleeuw aan het spelen in het water. Een mooi gezicht! Ook zien we diverse grote roofvogels, waaronder een bald eagle.
Daarna trekken we onze wandelschoenen aan voor een stevige klim naar Solomon Lake, een mooi bergmeer. Het hoogtepunt is het uitzicht op Valdez en de omliggende bergen. Ondanks het wat mistige weer is het behoorlijk spectaculair!
We rijden naar Valdez voor lunch en voor de rest is het echt een klusjesmiddag: douchen en wassen. We hebben het geluk om een prachtige plek te scoren in Old Town Valdez (de stad is in de jaren zestig verplaatst vanwege een grote aardbeving),waar ik nog even ronddwaal om de informatiepanels te lezen. Daarna vroeg naar bed, even bijslapen van de brakke nacht.
Dag 26: De eerste beer in Alaska!
Na zo’n negen uur slaap lig ik nog lekker in bed te dommelen als Paulo zegt “I think there’s a cow outside. Or a bear”. Ik sprint meteen naar het raam en er ligt een jonge grizzlybeer in het gras op zo’n 10 meter van de bus. Wow! We bestuderen hem een tijdje en maken veel foto’s en video’s. Hij snoept wat van de bloemen en loopt dan op z’n dooie gemak de weg over naar het andere grasveld waar we hem uit het oog verliezen. De eerste beer in Alaska en dan ook nog eens zo dichtbij!
We gaan “uit ontbijten” in het restaurant met de bijzondere naam “The Fat Mermaid” en lopen de rest van de dag een aantal trails. Op de eerste, de Mineral Creek Trail waan ik me even op Hawaii dankzij de hoge groene bergen vol bossen en watervallen. We zien hier zelfs twee bald eagles!
De Shoup Bay Trail erna is weer heel anders, aan een kant de zee en hoge bergen aan de andere. De laatste, de Dock Point Trail, is superkort, maar wel heel mooi. Vanaf hier heb je namelijk een mooi uitzicht op Valdez en de naastgelegen baai.
Het begint inmiddels flink te regenen, dus trakteren we onszelf weer op een warme douche (je weet nooit waar de volgende is) en gaan daarna naar de andere brouwerij in het stadje. We parkeren de bus aan het begin van de Mineral Trail en gaan vroeg naar bed. De wekker gaat namelijk heel erg vroeg morgen!
Dag 27: Met de ferry van Valdez naar Whittier
De wekker gaat al om 4.30 uur en we staan een kwartier later bij de Ferry Terminal die om vijf uur open gaat. We willen namelijk met de ferry naar Whittier. Nou is die helemaal volgeboekt qua voertuigen, maar we staan op de wachtlijst. Als ze nog plek kunnen maken, mogen we mee. Om zoveel mogelijk kans te krijgen willen we vooraan staan (we zijn niet de enige op standby), vandaar de vroege start.
Wij parkeren de bus zoals het hoort op de bijbehorende parking en staan als eerste bij de terminal. Om precies vijf uur komt er nog een enorme camper aangescheurd en de eigenaar plant hem recht voor de deur van de terminal én de laan voor het inrijden op de ferry. Wij zijn als eerste ingecheckt en moeten wachten op die andere man omdat hij de weg blokkeert. Al met al staat hij dus voor ons in rij, zo frustrerend!
Daarna volgen twee stressvolle uren. Er komen maar auto’s en campers aan, het kan nooit dat dit allemaal op die kleine ferry past. Vooral met de laatste vijf lijkt het uren te duren, zo spannend. En dan gaat de camper voor ons rijden, hij mag mee… Zouden wij er ook nog op passen? Na 10 minuten mogen wij ook, joepie!!! Het is een enorme puzzel, maar hulde aan de medewerkers om het allemaal passend te maken. Iedereen kan gewoon mee, geweldig!
De ferry gaat vrijwel meteen varen als we uitgestapt zijn. Het restaurant voor ontbijt is geopend en daar maken we dankbaar gebruik van (goedkoopste eten in Alaska tot nu toe). Daarna sta ik ruim anderhalf uur te genieten op het dek van de uitzichten op de eilanden in de Prince William Sound. Het is echt heel mooi met veel watervallen, zeeleuwen en zelfs ijsblokken bij de enorme Columbia Glacier (die we niet kunnen zien).
Daarna wordt het helaas mistig en regenachtig, dus vermaken we ons binnen met spelletjes en een boek.
Na 5,5 uur varen zijn we in Whittier en we zien bijna niets van het landschap. Het stortregent! Eerste stop is een koffietentje en daarna proberen we iets van de omgeving te zien, maar het weer is gewoon te slecht. We bezoeken het lokale museum en het bijzondere Hodge Building. Deze flat werd voor het leger in de Koude Oorlog gebouwd en nu woont circa 80% van de bevolking van Whittier hier. Heel bijzonder!
We drinken nog een drankje in de bar van een heel low key hotel en blijkbaar is er een verjaardag van een local. We worden uitgenodigd om mee te eten van het buffet. Er zitten erg lekkere hapjes tussen! Daarna rijden we via de smalle tunnel naar de andere kant van de berg (in Whittier kun je vrijwel nergens wildkamperen) om de bus te kamperen voor de nacht. Het is nat en stormachtig en de kachel gaat voor het eerst aan. Lekker knus.
Dag 28: Genieten van 5 minuten zon en vooral veel regen op Kenai Peninsula
Als we wakker worden regent het nog steeds en is er achter de bus een soort van zwembad ontstaan. Snel weg hier. Paulo weet de bus er gelukkig goed doorheen te rijden en we zitten al snel weer op de niet overstroomde weg. We parkeren bij een bezoekerscentrum aan Portage Lake voor een ontbijtje. Vanaf hier zou je ook een gletsjer moeten zien (er liggen er maar liefst acht in de directe omgeving), maar door de regen is het mistig en is het uitzicht echt prut. Zo jammer!
Daarna rijden we naar Girdwood om familie van Paulo te ontmoeten die hier ook rondreizen. Gezellig!
Dan gaan we ieder een andere kant op. Zij naar het noorden en wij naar het zuiden, waar we al snel het Kenai Peninsula oprijden waar we (waarschijnlijk) de komende week zullen doorbrengen. Hoe verder we rijden, hoe droger het wordt. Eindelijk zie ik na dagen regen weer eens de zon, hoe lekker is dat!
We komen rond half zes aan in Soldotna, waar we nog een drankje drinken in de brouwerij en boodschappen doen. We zijn eigenlijk te gaar om nog verder te rijden, dus slapen we op de parkeerplaats van Fred Meyer, een grote supermarkt. Vind ik niet zo erg, want dan hebben we in ieder geval een toilet in de buurt.
Hierna gaan Paulo en ik het Kenai Peninsula verder ontdekken. Daarover lees je meer in het volgende reisverslag: Seward: Walvissensoep en een schitterende hike.
Wil je ook zo’n mooie rondreis in Canada en Amerika maken?
Deze rondreis in West-Canada en Amerika heb ik helemaal zelf samengesteld. Voor het boeken van de reis gebruikte ik de volgende websites:
✈️ Vliegtickets – KLM vliegt dagelijks rechtstreeks van Amsterdam naar Vancouver. Handig en het is een fijne luchtvaartmaatschappij. Tickets boek ik het liefst via de website van KLM. Vanaf Vancouver vloog ik met Air Canada naar Anchorage, Alaska.
🚘 Huurauto of camper – Zonder auto of camper is het erg lastig om een rondreis in Alaska te maken. Ik had het geluk dat ik samen met iemand reisde die een bus had, maar als je zelf gaat rondreizen is het verstandig om je huurauto tijdig te reserveren (anders zijn ze niet meer beschikbaar of betaal je de hoofdprijs. Zelf huur ik mijn auto’s meestal via AutoEurope, maar voor meer zekerheid is Sunny Cars ook een goede optie. Vaak iets duurder, maar je bent wel ontzettend goed verzekerd. Voor campers kun je terecht bij Travelhome.
🛏️ Accommodaties – Hotels en hostels zijn makkelijk te boeken via Booking.com.
📱E-sim – Als soloreiziger is het extra handig om goed bereikbaar te blijven. Tijdens mijn reis in Canada en Amerika gebruik ik een e-sim van Airalo, hiermee kon ik gewoon online blijven. Handig voor navigatie, maar ook gemakkelijk om familie en vrienden op de hoogte te houden van mijn avonturen.
Ter inspiratie voor de route en en mooie plekken om te bezoeken in Alaska zijn dit handige reisgidsen:
ANWB Wereldreisgids – Canada-West & Alaska
Binnenkort verschijnen er meer reisverslagen en artikelen vol mooie tips voor Alaska. Kijk op deze pagina voor de reisverslagen van mijn eerdere grote reizen en hier kun je al mijn tips voor Amerika vinden. Lees ook:
Hoi, leuk dat je deze disclaimer leest! Deze website is mijn full time baan en zoals je misschien begrijpt is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom staan erop deze pagina een aantal affiliatelinks. Als jij iets koopt of boekt via deze links, dan krijg ik een kleine commissie. Het kost jou niets extra. Kijk op mijn steun-pagina voor meer informatie.
Leave a reply