Valdez is een van de mooist gelegen stadjes in Alaska en er is veel moois te ontdekken. Dit zijn de leukste dingen om te doen in Valdez Alaska.
Over Valdez
Valdez ligt aan de kust van Prince William Sound in Alaska. Toen ik het stadje binnenreed was ik meteen onder de indruk. Het is namelijk omringd door hoge bergen vol dichte groene bossen en watervallen. Daarbij heeft het een schilderachtige haven waar de grote bald eagles je om de oren vliegen. Valdez is dan ook een ideale bestemming is voor natuurliefhebbers en avonturiers.
Waar ligt Valdez?
Valdez ligt aan de zuidkust van Alaska, ongeveer 500 kilometer ten oosten van Anchorage. Het stadje is bereikbaar via de Richardson Highway, die bekend staat om zijn prachtige uitzichten. Daarnaast is er een veerbootverbinding die Valdez verbindt met andere delen van Alaska, waardoor het een belangrijke havenstad is.
De historie van Valdez
Valdez heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de inheemse volkeren die het gebied duizenden jaren geleden bewoonden. De stad werd officieel gesticht in 1891 en vernoemd naar de Spaanse ontdekkingsreiziger, Don Vicente Valdez. Valdez werd al snel een belangrijke havenstad voor de goudzoekers die tijdens de Klondike Gold Rush naar Alaska kwamen.
In 1964 werd Valdez getroffen door een verwoestende aardbeving, die leidde tot een grote tsunami. De stad werd opnieuw opgebouwd en heeft sindsdien zijn charme en aantrekkingskracht behouden.
Vandaag de dag is Valdez een populaire bestemming voor toeristen die willen genieten van de natuur en de gezellige sfeer in het stadje.
Leuke dingen om te doen in Valdez Alaska
Wat is er te zien en te doen in Valdez? Dit zijn de mooiste Valdez bezienswaardigheden en leuke activiteiten om te ondernemen.
Old Valdez
Old Valdez, ook wel Old Town genoemd, was de oorspronkelijke locatie van de stad Valdez. Na de verwoestende aardbeving in 1964 werd de stad verplaatst naar een nieuwe locatie, ongeveer vier mijl verderop.
Hoewel er niet veel fysieke overblijfselen zijn van het oude stadje, is het toch leuk om er eventjes rond te kijken. Je kunt namelijk nog steeds de sporen van het verleden vinden. Zo zie je bijvoorbeeld nog wat fundamenten van gebouwen (met name het oude postkantoor) en oude straatnaamborden. En om je een wat beter beeld te geven van het vroegere Valdez, staan er ook een aantal informatieborden.
Overigens zag ik in Old Valdez ook mijn allereerste beer in Alaska!
Bezoek het Valdez Museum
Als je de geschiedenis van Valdez interessant vindt, dan is een bezoek aan het Valdez Museum ook een aanrader. Hier leer je meer over de geschiedenis van de regio, van de inheemse culturen tot de goudkoorts en de gevolgen van de aardbeving. Daarnaast kun je hier kunstwerken van lokale kunstenaars bewonderen.
Het Valdez Museum is van dinsdag t/m zaterdag geopend van 9 tot 17 uur. Een toegangsbewijs kost $12. Kijk voor meer informatie op de website van het museum.
The Solomon Gulch Hatchery
Aan de overkant van het water vind je een hele bijzondere bezienswaardigheid: The Solomon Gulch Hatchery. Dit is een zalmkwekerij en hier worden jaarlijks miljoenen zalmeieren uitgebroed, met als doel de lokale zalmpopulatie te ondersteunen en te behouden. De kwekerij speelt een cruciale rol in het ecosysteem van de regio en draagt bij aan de economie door middel van de visserij.
Wat het extra bijzonder maakt, is dat de kwekerij deels geopend is voor publiek. Tijdens een korte wandeling kom je langs diverse informatieborden en videoschermen, waar precies wordt uitgelegd hoe de zalmkwekerij in z’n werk gaat. Erg interessant en deze activiteit is ook nog eens helemaal gratis.
Dit is overigens ook een plek waar de kans groot is dat je wildlife ziet, want die lusten ook graag zalm. Ik zag hier een mooie zeeleeuw in het water spelen. Heel gaaf!
Valdez Glacier Lake
Een plek waarvan ik nog steeds een beetje spijt heb dat ik hem niet heb gezien is Valdez Glacier Lake. Dit meer ligt zo’n 11 kilometer van het stadje en wordt gevoed door de Valdez-gletsjer. Hierdoor liggen er in het meer een aantal drijvende ijsbergen en dat moet een spectaculair gezicht zijn!
Het schijnt dat je hier ook kunt kayakken, maar het was bij helaas te slecht weer om zoiets te doen. Misschien heb jij meer geluk.
Ga vissen in de wateren rond Valdez
Valdez staat bekend om zijn uitstekende vismogelijkheden. Of je nu op zoek bent naar zalm, heilbot of andere vissoorten, er zijn veel charters beschikbaar die je naar de beste visplekken kunnen brengen. Dus als je eens wilt vissen tijdens je rondreis in Alaska, dan is Valdez wel een van de mooiste om dit te doen. Al is het alleen al vanwege de prachtige omgeving!
Maak een boottocht door Prince William Sound
Een van de beste manieren om de schoonheid van Valdez te zien, is door een boottocht te maken door Prince William Sound. Tijdens de tocht zie je gletsjers, watervallen en waarschijnlijk ook veel dieren, zoals zeeleeuwen en walvissen. De meest bekende tour is die naar de indrukwekkende Columbia Glacier, waar je de ijsschotsen in de zee ziet vallen (dat geluid is zo bijzonder om te horen!).
Boek hier je boottocht door de Prince William Sound.
Ik deed geen tour, maar reisde per ferry van Valdez naar Whittier door de Prince William Sound. Ondanks het slechte weer was het een ongelooflijke ervaring!
Bewonder de watervallen in Keystone Canyon
Keystone Canyon is een indrukwekkende kloof en de Richerdson Highway gaat hier dwars doorheen. Wat deze plek zo speciaal maakt zijn de zijn de indrukwekkende watervallen, waaronder de Bridal Veil Falls en de Horsetail Falls. Er loopt ook een wandelpad, zodat je eenvoudig van de ene naar de andere waterval kunt lopen.
Ontdek de Old Railroad Tunnel
In het begin van de eeuw werd er veel koper gevonden in de buurt van McCarthy, bij de Kennicott-gletsjer. Zowel Valdez als Cordova wilden een spoorverbinding maken richting McCarthy, omdat het erg goed zou zijn voor de handel in hun havens.
Er werden verschillende plannen gemaakt en ook al een en ander gebouwd en geboord. Op het moment dat ze de tunnel in Keystone Canyon met de hand aan het uithakken waren, bleek dat de investeerders toch voor Cordova kozen, omdat daar steenkoolvoorraden langs de route lagen.
Er werd nog even geprobeerd om de spoorlijn af te maken, maar daar was geen geld voor en er ontstond een ruzie waarbij schoten gelost werden. Sindsdien ligt de Old Railroad Tunnel er verlaten bij en is het enkel een restant uit een vervlogen tijd.
Bezoek de Worthington Glacier
De Worthington Glacier is een van de meest toegankelijke gletsjers in Alaska en ligt op slechts een korte rit van Valdez. Je kunt het gletsjergebied verkennen via gemarkeerde wandelpaden en genieten van het uitzicht op het ijs en de omliggende bergen.
De gletsjer is groter dan hij in eerste instantie lijkt, er is een paar jaar geleden een aardverschuiving geweest en daardoor ligt een deel van de gletsjer onder de rotsen. Maar hier en daar kun je nog een glimp zien van het ijs dat eronder ligt (op de foto rechtsonder).
Ontdek de leuke eettentjes
Ik deed Valdez aan na een week in een meer afgelegen deel van Alaska en het was dan ook een feest qua eetgelegenheden. Er zijn veel leuke restaurants en cafés en zelfs twee brouwerijen. Ook staan er in de zomer diverse foodtrucks, waardoor de keus qua eten erg groot is.
Een paar aanraders voor een hapje en/of drankje in Valdez:
- The Potato – Lekker, net even anders en ook een paar vegetarische opties.
- The Fat Mermaid – Alleen al vanwege de naam het bezoeken waard. Echt Amerikaans, leuk voor bijvoorbeeld een (flink) ontbijt.
- The Coffee Co. – Fijn koffietentje met een leuke zithoek.
- Growler Bay Brewing Company – Een van de twee brouwerijen in Valdez. Deze is het gezelligst (vond ik).
Spot wildlife
De kans dat je wildlife ziet in Valdez is erg groot. Veel dieren komen namelijk af op de vis (met name de zalm) die hier veel wordt gevangen. Tijdens mijn verblijf in Valdez zag ik tientallen bald eagles, een zeeleeuw en zelfs een grizzlybeer! Hou je ogen dus open, want je weet nooit wat je gaat zien.
Leuke wandelingen in Valdez
In Valdez en omgeving zijn diverse mooie wandelpaden te vinden. Ik liep een paar trails en deel hieronder de mooiste routes en plekken om te wandelen.
Kort maar krachtig: Dock Point Trail
Deze korte wandeling van ongeveer 1,6 kilometer gaat over een klein schiereiland langs de haven. Hoewel het miezerde toen ik hem liep, vond ik het absoluut de moeite waard. Je hebt prachtige uitzichten op het landschap rondom Valdez.
Mineral Creek Trail
Als je zin hebt in een wat langere, niet al te zware, wandeling, dan is het pad langs de Mineral Creek Trail echt een aanrader. Dit is een onverharde weg (er is vrijwel geen verkeer, dus je hoeft geen tegenliggers te verwachten), die de Mineral Creek volgt.
Langs het pad heb je af en toe mooie uitzichten op de rivier, de hoge bergen en watervallen. Je kunt de tocht zo lang maken als je wilt, het is een richting.
Wandel door Shoup Bay Trail Park
Shoup Bay ligt ten oosten van Valdez en dit is een prachtige baai vol natuurschoon. Je kunt deze per boot of wandelend bereiken. De wandeling is 13,8 kilometer enkele reis. Maar als je dat te ver vindt, dan is het ook leuk om een klein stukje te wandelen in Shoup Bay Trail Park. Ook dan kun je genieten van mooie uitzichten op het water en de natuur.
Solomon Lake (Solomon Gulch Trail)
Niet ver van The Solomon Gulch Hatchery vind je ook diverse wandelroutes en die naar Solomon Lake is echt een aanrader. Hij is zo’n 7 kilometer lang en af en toe best pittig door de hoogteverschillen.
Het pad gaat langs een mooi uitzichtpunt waar je Valdez aan de overkant van het water mooi kunt zien liggen en dan langs diverse watervallen naar een prachtig bergmeer genaamd Solomon Lake.
Thompson Pass
Thompson Pass is het hoogste deel van de Richardson Highway en ligt op ongeveer een half uurtje rijden van Valdez (goed te combineren met de Worthington Glacier en Keystone Canyon). Je kunt op de top parkeren en vanaf hier lopen verschillende onverharde wegen door het landschap. Het is echt geweldig om hier even rond te wandelen en te genieten van de panoramische uitzichten.
Overnachten in Valdez
Er is genoeg te doen in Valdez en het is dan ook verstandig om er een of meerdere nachten te verblijven. Dit zijn een paar fijne accommodaties:
- House on the Rock B&B – Gezellige Bed & Breakfast in een rustige woonwijk, net buiten het centrum.
- Glacier Hotel – Eenvoudig, maar fijn hotel op een goede locatie in het centrum van Valdez.
- Best Western Valdez Harbor Inn (3⭐) – Een van de betere hotels in Valdez, mooi gelegen aan de haven.
Kijk op Booking.com voor meer opties, beschikbaarheid en prijzen. Reserveer op tijd, want de accommodaties zijn schaars.
Boek een reis naar Alaska
Dit waren al mijn tips voor Valdez! Lijkt het je leuk om Valdez te bezoeken tijdens een rondreis in Alaska? Deze websites zijn handig voor het boeken van je reis.
✈️ Vliegtickets – Het is het handigste om naar Anchorage te vliegen, hier is de grootste internationale luchthaven in Alaska. Je kunt hier vanuit Nederland niet rechtstreeks heenvliegen, waarschijnlijk heb je een overstap in Amerika of Canada. Zelf vloog ik vanuit Nederland rechtstreeks naar Vancouver met KLM en vanuit daar met Air Canada naar Anchorage. Kijk voor andere mogelijkheden op Skyscanner.
🚘 Huurauto – Huurauto’s zijn schaars in Alaska, vooral in de zomermaanden. Het is daarom verstandig om deze vroeg te reserveren. Boek je huurauto via Sunny Cars, dan weet je zeker dat je goed verzekerd bent.
🚐 Camper – Nergens in Amerika zag ik zoveel campers als in Alaska. Het is dan ook een van de makkelijkste manieren om je te verplaatsen en je mag op veel plekken (gratis) wildkamperen. Kijk op Travelhome voor het huren van een camper. Op de website iOverlander kun je de mooiste (wild)kampeerplaatsen vinden.
📱E-sim – Tijdens mijn reis in Alaska gebruikte ik een e-sim van Airalo, hiermee kon ik op veel plekken gebruik maken van het internet. Handig voor navigatie, maar ook gemakkelijk om familie en vrienden op de hoogte te houden van mijn avonturen.
🚣🏼♀️ Tours & activiteiten – Alaska is een outdoorparadijs en er zijn dan ook veel bijzondere tours en activiteiten te doen, waaronder vluchten over gletsjers en boottochten tussen de walvissen. Kijk op Get Your Guide voor het aanbod.
📦 Pakketreizen – Vind je het te veel werk of toch te ingewikkeld worden om zelf je reis naar Alaska te plannen? Dan kun je ook kiezen voor een pakketreis. Je boekt dan bij een reisbureau een volledige reis, inclusief vluchten, autohuur en hotels. Deze reisbureaus bieden Alaska rondreizen aan:
- Riksja Travel – Verschillende reizen, zowel alleen in Alaska als combinatiereizen met de Canadese provincie Yukon.
- 333 Travel – Een onvergetelijke fly drive in Alaska.
- Sunweb Cruises – Een andere mooie manier om Alaska te ontdekken is met een cruise. Bij Sunweb vind je een groot aanbod in Alaska cruises.
Kijk op deze pagina voor meer handige websites voor het boeken van je reis naar Amerika.
Meer Alaska tips
Wil je meer lezen over Alaska als vakantiebestemming? Bestel dan een van deze reisgidsen.
National Geographic Traveler: Alaska
ANWB Wereldreisgids – Canada west & Alaska
Daarnaast kun je op deze website meer over Alaska lezen. Naast Alaska bezocht ik ook veel andere mooie plekken in Amerika. Lees ook deze artikelen voor meer tips.
- Rondreis Alaska: geweldige route van 3 weken
- 20 Alaska bezienswaardigheden: ontdek de Last Frontier
- Ontdek McCarthy en Kennecott: terug in de tijd in Alaska
Mijn reisverslagen van de reis in Alaska (inclusief West-Canada en Washington State) kun je teruglezen op deze pagina.
Wil je regelmatig handige reistips, inspiratie en mooie reisverhalen in je mailbox hebben? Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief.
Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Steun Op reis met Co.
Leave a reply