Saguaro National Park: tips & de leukste dingen om te doen

Saguaro National Park is een van de mooiste plekken in de Amerikaanse staat Arizona. Wat te doen in Saguaro National Park? Dit is de ultieme gids!

Over Saguaro National Park

Saguaro National Park is een van de drie Amerikaanse nationale parken in de staat Arizona (de andere zijn Grand Canyon National Park en Petrified Forests National Park). Het ligt de Sonorawoestijn in het zuiden van de staat, vlakbij de stad Tucson. Het heeft twee districten, één aan de oostkant (het Rincon Mountain District) en één aan de westkant (het Tucson Mountain District) van Tucson.

Wat maakt Saguaro National Park zo bijzonder? De enorme saguaro cactus! Het park staat er vol mee en ze kunnen wel 12 meter hoog worden. Leuk feitje: de hoogste saguaro cactus ooit gemeten was bijna 24 meter! Het zijn de grootste cactussen in de Verenigde Staten van Amerika en fantastisch om te zien. In het park kun je diverse mooie routes rijden en prachtige wandelingen maken om de spectaculaire cactussen te bekijken. Daarnaast zijn er ook enkele geweldige bergtoppen te beklimmen voor geweldige uitzichten over de woestijn.

Saguaro National Park bezoekersinformatie

Wat moet je weten voordat je Saguaro National Park bezoekt?

Openingstijden

Saguaro east en Saguaro west hebben beide verschillende openingstijden als je met de auto komt.

• Saguaro east oftewel Rincon Mountain District (RMT): is open van 5.00 tot 20.00 uur in de zomermaanden en 5.00 tot 18.00 uur in de wintermaanden.
• Saguaro west oftewel Tucson Mountain District (TMD) is elke dag van zonsopgang tot zonsondergang geopend.

Ben je lopend of op de fiets, dan kun je het park ieder moment van de dag inlopen of fietsen.

Kosten

De toegangsprijs voor Saguaro National Park is $25 per voertuig. Als je echter van plan bent om tijdens je reis meerdere nationale parken in Amerika te bezoeken, kan het goedkoper zijn om de America the Beautiful-pas te kopen. Deze jaarkaart is een heel jaar geldig in alle nationale parken van de VS en kost 80 dollar. Je kunt je toegangsbewijs online kopen of wanneer je het park binnengaat.

Het park heeft twee ingangen. Gebruik het volgende adres voor je GPS-systeem als je het park gaat bezoeken:

• Saguaro east: 3693 S. Old Spanish Trail, Tucson, Arizona 85730
• Saguaro west: 2700 N. Kinney Road, Tucson, Arizona 85743

Beste tijd om het park te bezoeken

De beste tijd om Saguaro National Park te bezoeken is in de winter, tussen november en maart.

Tijdens de zomermaanden kan het er echt heet worden, met hoge temperaturen tot 43 graden Celcius.

Een mooie tijd om het park te bezoeken is tussen eind februari en maart, dan heb je een grote kans om veel kleurrijke wilde bloemen te zien bloeien. De grote saguaro cactussen bloeien eind april.

Hoeveel tijd heb je nodig?

Om elk district te bezoeken en mooie wandelingen en uitzichtpunten te bezoeken, heb je minstens een volle dag per district nodig. Dus in totaal heb je twee volle dagen nodig voor een bezoek aan Saguaro National Park.

De leukste dingen om te doen in Saguaro National Park

Kun je niet wachten om een reusachtige saguaro van dichtbij te zien? Dit zijn de beste dingen om te doen in Saguaro National Park.

Ga naar het bezoekerscentrum

Om het meeste uit je bezoek te halen, is het verstandig om eerst langs te gaan bij het bezoekerscentrum. Hier kun je de rangers van de National Park Service vragen om de laatste informatie en kaarten krijgen. Daarnaast is het ook een geweldige plek om souvenirs te kopen.

Er zijn twee bezoekerscentra:

• Red Hills Visitor Center (TMD)
• Rincon Mountain Visitor Center (RMT)

De bezoekerscentra zijn elke dag geopend (behalve op Thanksgiving en Kerstmis) van 9 tot 17 uur.

Mooie autoroutes

Wilt je de mooiste plaatsen in het park zien vanuit de auto? Er zijn twee mooie autoroutes (scenic drives) in Saguaro National Park, een in elk district.

Cactus Forest Loop Drive

Deze mooie rit begint bij het Rincon Mountain Visitor Center in Saguaro east. Het is een verharde weg met een lengte van 8 mijl (12,9 kilometer). Je passeert twee picknickplaatsen en verschillende trailheads (dit zijn startpunten van wandelroutes). Mooie plekken om te stoppen zijn de Riparian Overlook, de Cactus Forest Overlook en de Javelina Rocks.

Bajada Loop Drive

Dit is een rit in Saguaro west en hij begint ongeveer 1,5 mijl (2,4 kilometer) ten noorden van Red Hills Visitor Center. Vraag bij het bezoekerscentrum even of de weg goed begaanbaar is, want dit is een onverharde weg. Hier zijn ook een paar trailheads en Sus Picnic Area en Signal Hill zijn leuke stops.

Mooiste wandelpaden

In beide districten zijn er prachtige korte en lange wandelpaden om te verkennen.

De mooiste wandelroutes in het Tucson Mountain District

• Valley View Overlook Trail – 0,8 mijl (1,3 kilometer). Kort maar krachtig! Veel saguaro cactussen en prachtige uitzichten.
• King Canyon Trail – 2,4 mijl (3.9 kilometer). Geweldig wandelpad met een paar rotsachtige traptreden en veel cactussen. De Mam-A-Gah Picnic Area is een leuke plek voor een pauze.
• Wasson Peak – 8 mijl (12,9 kilometer). Wandel naar de hoogste piek aan de westkant van het park! Er zijn verschillende paden die je kunt nemen naar de top, zoals de Sendero Esperanza Trail.

De mooiste wandelroutes in het Rincon Mountain District

• Desert Ecology Trail – 0,3 miles (483 meter). Zeer korte rondwandeling met informatie over allerlei woestijnplanten.
• Freeman Homestead Trail – 1 mijl (1,6 kilometer). Korte wandeling naar een oude fundering van een huis.
• Ridgeview Trail – 2 mijl (3,2 kilometer). Een flinke klim met 122 meter hoogteverschil, maar met een prachtig uitzicht op het Ricon-gebergte.
• Loma Verde Loop – 3,8 mijl (6,1 kilometer). Geweldige wandeling langs een mijn en met mooie uitzichten.
• Tanque Verde Ridge Trail – lengte varieert van 0,75 tot 8,7 mijl. Inspannende, maar geweldige wandeling met fantastische uitzichten, vooral als je de top van Tanque Verde Peak haalt.

Tip! Koop de Hiking Arizona’s Cactus Country, een gids vol wandelroutes in Saguaro National Park en andere mooie plekken in Arizona.

Dieren in Saguaro National Park

Er leven ontzettend veel interessante dieren in de woestijn! In het Saguaro National Park zie je veel verschillende vogelsoorten, waarvan sommige in een saguaro cactus leven. Je ziet overal kleine gaatjes in de cactussen en ze vliegen er steeds in en uit. Daarnaast zijn er onder andere (ratel)slangen, gehoornde hagedissen en kangoeroeratten te zien. Als je echt geluk hebt kun je zelfs bergleeuwen en Gilamonsters zien! De beste kansen om wilde dieren te zien zijn bij zonsopgang en zonsondergang.

In deze video zie je een aantal van de verbazingwekkende dieren die in het park leven:

Saguaro National Park Tour

Wil je de Sonoran Desert en het Saguaro National Park verkennen met een ervaren lokale gids? Met deze tour door door het zuiden van Arizona zul je zeker veel saguaro cactussen zien! Naast Saguaro National Park bezoek je ook het Arizona-Sonora Desert Museum en Tohono Chul. Een geweldige manier om meer te zien en te leren over de Sonorawoestijn.

Overnachten

Wil je een nacht of twee in of nabij Saguaro National Park slapen? Er zijn verschillende opties.

Kamperen

De enige plaatsen om in het park te overnachten zijn de campings en die zijn niet geschikt voor voertuigen. Dus breng je tent mee! Er zijn zes kleine en primitieve campings en het is allemaal “backcountry camping”. Ze liggen allemaal in het oosten van het Saguaro National Park en je moet minstens 6,4 kilometer wandelen om de dichtstbijzijnde camping te bereiken.

Dit zijn de campings in het Saguaro National Park:

• Manning Camp – 6 plekken – trailhead: Turkey Creek.
• Grass Shack – 3 plekken – trailhead: Loma Alta or Hope Camp.
• Spud Rock Spring – 3 plekken – trailhead: Turkey Creek.
• Happy Valley Saddle – 3 plekken – trailhead: Miller Creek.
• Juniper Basin – 3 plekken – trailhead: Tanque Verde Ridge.
• Douglas Spring – 3 plekken – trailhead: Douglas Spring.

Sommige plekken hebben een plek om een kampvuur te maken, een bearbox en toiletten. Geen stromend water, maar vaak is er wel een rivier in de buurt. Als je op een van deze campings wilt verblijven, heb je een Saguaro National Park Wilderness Permit nodig. Dit kost $8 per nacht per plaats (max. 6 personen) en je kunt ze krijgen op de officiële website.

Ben je nog nooit wezen backpacken en wil je weten wat je moet inpakken? Bekijk mijn Arizona Trail Paklijst.

Hotels

Zie je jezelf niet kamperen in de wildernis? Geen nood, je kunt altijd overnachten in een van de vele hotels in de moderne stad Tucson. Vanuit Tucson is het slechts 30 minuten rijden naar elk van de districten. Tucson is een leuke stad om te verkennen, vooral downtown Tucson is erg gezellig. Er zijn veel restaurants en toffe kleurrijke street art.

Dit zijn een paar toffe hotels om te verblijven in Tucson:

• Hotel McCoy – Art, Coffee, Beer, Wine (3⭐) – Dit tof ingerichte hotel heeft veel kleurrijke kunstwerken en een verfrissend zwembad.
• Hacienda del Sol Guest Ranch Resort (3⭐) – Prachtig resorthotel in de Catalina Foothills met gigantische saguaro-cactussen in de tuin.
• Graduate Tucson (4⭐) – Dit geweldige hotel ligt op een toplocatie, direct naast de Universiteit van Arizona en niet ver van het centrum van Tucson. Het heeft een zwembad op het dak met een geweldig uitzicht over de stad.

Kijk op Booking.com voor meer opties, beschikbaarheid en prijzen.

Een paar laatste Saguaro National Park tips

Wat moet je nog meer weten voordat je Saguaro National Park bezoekt? Een paar laatste tips.

• Pas op voor de cactussen. Ja, ze zijn prachtig om te zien, maar het is behoorlijk pijnlijk als je er per ongeluk tegenaan loopt (ik spreek uit eigen ervaring). Als er een stuk cactus aan je vastzit, gebruik dan een kam om het te verwijderen. Neem ook een pincet en wat ontsmettingsmiddel mee.
• Sommige plaatsen in het Saguaro National Park zijn erg afgelegen en je hebt niet overal mobiel bereik. Zorg ervoor dat je iemand op de hoogte brengt als je het park gaat bezoeken, voor het geval er iets gebeurt.

• Je mag hond meenemen op de verharde wandelpaden en picknickplaatsen, maar hij moet altijd aangelijnd zijn.
• Draag altijd zonnebrandcrème, een hoed en neem voldoende water mee. Je bent tenslotte in de woestijn.
• Leave no trace. Niet overal zijn vuilnisbakken, dus als je iets meeneemt qua eten of drinken, neem dat dan ook weer mee het park uit. Laat niets achter en neem niets mee. Het enige dat je mag nemen zijn foto’s.
• Raadpleeg altijd de officiële website van het Saguaro National Park voor de laatste updates.

Boek een reis naar Arizona

Lijkt het je gaaf om Arizona te bezoeken en Saguaro National Park te verkennen? Deze websites zijn handig voor het boeken van je reis.

• Tucson heeft een internationale luchthaven en is hierdoor goed bereikbaar. Daarnaast kun je ook naar Phoenix vliegen, dit is de hoofdstad van Arizona. Kijk op Skyscanner voor de beste deals. Wil je graag Flying Blue Miles sparen? Boek dan je vliegticket via de website van KLM.
• Een huurauto is de gemakkelijkste manier om je te verplaatsen. Kijk bij Sunny Cars voor de mogelijkheden en prijzen. Je bent hier altijd goed verzekerd. Reis je liever met een camper? Kijk dan bij Travelhome voor de mogelijkheden.
• Vergeet je reisverzekering niet! Kijk bij FBTO voor alle mogelijkheden en prijzen.
• Het hebben van een creditcard is een must tijdens een reis in Amerika. Via ICS cards heb je regelmatig goede deals voor VISA en Mastercard. Zelf heb ik een Flying Blue American Express. Hiermee kun je Flying Blue Miles verzamelen, die je in kunt wisselen voor gratis vluchten. Bij de Gold en de Platinum card is ook een goede reisverzekering inbegrepen. Als je je aanmeldt via deze link krijg je een hele mooie welkomstbonus!

Lees meer over Arizona en het zuidwesten van Amerika.

Wil je het zuidwesten van Amerika bezoeken? Dit zijn een paar fijne reisgidsen met veel informatie:

Capitool reisgidsen – USA -Zuidwest en de Nationale parken

Lannoo’s autoboek – Californië en Zuidwest-USA

Zelf heb ik het zuidwesten van Amerika vele malen bezocht en ik heb maar liefst 1300 kilometer door Arizona gelopen op de Arizona Trail. Vandaar dat je op deze website veel kunt lezen over Arizona en de Verenigde Staten van Amerika. Deze artikelen vind je misschien ook leuk om te lezen:

• De Grand Canyon bezoeken: tips & de mooiste bezienswaardigheden
• Arizona Trail Tips | De ultieme gids
• Route 66 bezienswaardigheden: leuke stops in Californië en Arizona

Daarnaast deel ik in mijn nieuwsbrief ook regelmatig leuke reisverhalen, goede reisaanbiedingen en tips voor de mooiste bestemmingen. Schrijf je in.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Het kost jou helemaal niets extra en ik krijg een kleine commissie. Dank je wel! Klik hier voor meer informatie.