Rondreis West Amerika: de mooiste route voor 3,5 week

Een rondreis West Amerika is de gaafste roadtrip die je kunt maken in Amerika. Zoveel natuurschoon en toffe steden! Dit is de mooiste route voor 3,5 week.

Waarom is een rondreis West Amerika een goed idee?

Het zuidwesten van Amerika heeft alles voor een perfecte reis in Amerika. Eindeloos lege wegen, rode rotsen in de woestijn, bijzondere steden, groene bossen en watervallen. Je valt van de ene verbazing in de andere. De westkust van Amerika is spectaculair te noemen, dus als je ooit een reis wilt maken in Amerika, dan is dit de regio waar je moet zijn.

In dit artikel deel ik de route van mijn rondreis West Amerika, met als start- en eindpunt Los Angeles. Onderweg kom je ook langs San Francisco en Las Vegas, dus je zou er ook voor kunnen kiezen om de rondreis vanaf deze steden te maken.

Route West Amerika

Deze route voert je in iets meer dan drie weken door West Amerika. Je maakt een roadtrip door de staten Californië, Arizona, Utah en Nevada.

Dag 1: Aankomst in Los Angeles

Afhankelijk van je aankomsttijd in Los Angeles kun je na het ophalen van je auto alvast een stuk richting het oosten van Los Angeles rijden. Wij verbleven in de wijk Norwalk, een prima woonwijk met betaalbare hotels en genoeg winkels om alvast een en ander in te slaan voor je roadtrip.

• Afstand: 31 kilometer
• Hoteltip: Best Western Norwalk Inn

Dag 2: Joshua Tree National Park

Waarschijnlijk ben je deze ochtend vroeg wakker dankzij de jetlag, dus kun je vroeg opstaan om flink wat kilometers maken. Het is dan ook tijd om je roadtrip West Amerika te starten! Van Los Angeles rij je richting Joshua Tree National Park.

De wegen worden steeds leger en de temperatuur schiet omhoog tijdens deze rit. Eventueel kun je een stop maken in de omgeving van Palm Springs om de benen te strekken en iets te eten.

Joshua Tree National Park is een prachtig park en waarschijnlijk een van de meest rustige nationale parken die je tegen gaat komen deze reis (veel toeristen slaan het over). Je kunt hier mooie wandelingen maken en natuurlijk maak je even een selfie met een Joshua Tree.

Daarna vervolg je je weg via Route 66 (met een korte stop in ghosttown Amboy) naar Needles om te overnachten.

• Afstand Los Angeles – Needles (via Joshua Tree National Park en Route 66): 450 kilometer
• Hoteltip: Rio del Sol Inn Needles

Dag 3: Route 66

Vandaag staat de dag in het teken van Route 66. Vanuit Needles ga je de grens over van Californië naar Arizona en rij je naar mijnwerkersstadje Oatman. Hier lopen wilde ezels rond op straat, een leuke plek om even te stoppen. Je kunt in een van de winkeltjes voer kopen zodat je de ezels te eten kunt geven.

Via een prachtige bergachtige weg rij je verder naar Kingman, een stadje waar je even boodschappen kunt doen of iets kunt gaan eten. Daar kun je ervoor kiezen om Route 66 te vervolgen langs Hackberry, maar je kunt ook via de snelweg door te rijden naar Seligman. De laatste optie is uiteraard een stuk sneller.

Seligman is ook een leuke Route 66 stop met mooie souvenirswinkels. Hierna rij je via Williams naar Grand Canyon National Park. Met een beetje geluk kun je hier nog een mooie zonsondergang meepakken.

• Afstand Needles – Grand Canyon: 360 kilometer
• Hoteltip: Bright Angel Lodge
• Lekker kamperen: Mather Campground

Dag 4: Grand Canyon & Horseshoe Bend

De Grand Canyon is een van de indrukwekkendste plekken tijdens een West Amerika roadtrip en adembenemend mooi. Gebruik dag vier om de canyon te bekijken vanaf verschillende viewpoints. Dit doe je het best door de Desert View Drive richting het oosten af te rijden en regelmatig te stoppen bij een van de vele uitzichtpunten.

Als je uitgekeken bent bij de Grand Canyon (het is lastig, maar er is nog veel meer moois!), rij je verder naar Page. Vlak voor Page zit nog een prachtige stop, die te mooi is om over te slaan: de Horseshoe Bend. Dit is een beroemde kromming in de Colorado Rivier, met prachtige kleuren.

Aangekomen in Page (waar het in de zomer erg warm kan worden) kun je nog een verfrissende duik nemen in Lake Powell.

• Afstand Grand Canyon – Page: 224 kilometer
• Hoteltip: Baymont by Wyndham Page Lake Powell
• Lekker kamperen: Wahweap Campground

Lees ook: Wat te doen in Page Arizona? 17 tips!

Dag 5: Page & Monument Valley

Dit is een drukke dag, maar goed te doen als je op tijd vertrekt. ‘s Ochtends begin je met een tour in Antelope Canyon. Je kunt kiezen uit drie verschillende:

• Upper Antelope Canyon
• Lower Antelope Canyon (deze heb ik zelf gedaan)
• Canyon X

Welke je ook kiest, zorg ervoor dat je vantevoren een reservering maakt, want het kan hier erg druk zijn. Een bezoek aan Antelope Canyon is absoluut de moeite waard, de vormen en de kleuren zijn prachtig.

Daarna vervolg je je West Amerika roadtrip en maak je behoorlijk wat kilometers. Je volgende stop is Monument Valley. Nergens voel je meer dat je in West Amerika bent dan hier. Maak in ieder geval een stop bij het bezoekerscentrum, hier heb je een mooi uitzicht op de drie buttes.

Daarnaast is het ook leuk een stop te maken bij milemarker 13, de beroemde plek waar Forrest Gump stopte met rennen (zie ook de hoofdfoto van dit artikel).

De weg van Monument Valley naar Moab is een van de mooiste wegen waar ik ooit heb gereden, de landschappen zijn enorm verschillend. Van rood naar groen, naar grijs, alles is aanwezig. Er zijn veel mooie uitzichtpunten om even te stoppen onderweg (tip: de enorme Wilson Arch). In Moab aangekomen kun je lekker gaan eten en even relaxen, want hier blijf je een paar dagen.

• Afstand Page – Moab (via Monument Valley): 430 kilometer
• Hoteltip: Gouldings Lodge (Monument Valley)
• Lekker kamperen: Goulding’s Campground

Dag 6, 7 en 8: Moab

In Moab kun je je prima een paar dagen vermaken. Het is een ontzettend gezellig dorpje met leuke winkeltjes en restaurants.

Er zijn twee nationale parken die je kunt bezoeken. De eerste is Arches National Park, een prachtig park vol natuurlijke stenen bogen. Ga hier zo vroeg mogelijk naar toe, want het is erg populair en kan daardoor heel druk zijn.

Het tweede park is Canyonlands National Park, waar het lang niet zo druk is (en een stuk koeler, want het ligt veel hoger). Hier vind je veel enorme canyons en ook een paar arches. Het is vooral bekend door de beroemde laatste scène uit de film Thelma & Louise.

• Afstand: 8 kilometer (naar Arches) en 50 kilometer (naar Canyonlands)
• Hoteltip: Moab Rustic Inn
• Lekker kamperen: Kings Bottom Campground

Dag 9: Capitol Reef National Park

Op deze dag staat er een korte rit op het programma, naar Capitol Reef National Park. Hier vind je knalrode rotsen en een mooie groene vallei, vol met fruitbomen. Een heerlijk plek om te wandelen of gewoon even te relaxen. Je hebt een grote kans dat er een groep herten bij je op bezoek komt, leuk!

• Afstand Moab – Capitol Reef: 235 kilometer
• Hoteltip: Broken Spur Inn
• Lekker kamperen: Fruita Campground

Dag 10: Bryce Canyon

Via een van de mooiste wegen (Scenic Byway 12) in Amerika rij je van Capitol Reef National Park naar Bryce Canyon National Park. Vergeet af en toe niet om te stoppen, de uitzichten zijn adembenemend mooi.

Het is het handigst om in Bryce Canyon eerst helemaal naar het verste uitzichtpunt te rijden, dan heb je op de terugweg namelijk alle uitzichtpunten aan je rechterkant. Vanwege de korte rit heb je ook meer dan genoeg tijd in Bryce Canyon een aantal uitzichtpunten te bekijken of om een wandeling te maken.

• Afstand Capitol Reef – Bryce Canyon: 200 kilometer
• Hoteltip: The Lodge at Bryce Canyon
• Lekker kamperen: Sunset campground

Dag 11 en 12: Zion National Park

In de ochtend kun je je nog een mooie wandeling maken in Bryce Canyon om vervolgens te vertrekken naar Springdale. Dit leuke dorp ligt aan de ingang van Zion National Park. Ook Zion is weer een prachtig park, vol steile kliffen. Hier kun je hele mooie lange wandelingen maken, zoals die naar Observation Point of Angels Landing. Als je een wandelliefhebber bent, is het aan te raden om hier minimaal twee nachten verblijven.

• Afstand Bryce Canyon – Springdale: 140 kilometer
• Hoteltip: Flanigan’s Inn
• Lekker kamperen: South Campground

Dag 13, 14 en 15: Las Vegas

Tijd voor de eerste grote stad deze reis: Las Vegas! Tijdens de rit van Springdale is het leuk om een korte stop te maken bij ghosttown Grafton.

In Las Vegas laat je de auto even een paar dagen staan en kun je gaan genieten van deze knotsgekke stad. Er is ontzettend veel te doen in Las Vegas, dus ga lekker genieten. Ga naar een show, bekijk de bijzondere themahotels, ga naar Fremont Street of leer wat over de geschiedenis in het Neon Museum.

• Afstand Sprindale – Las Vegas: 271 kilometer
• Verblijf: een hotel op de Las Vegas Strip is een must. Een paar opties:
  • Hoteltip $: Luxor
  • Hoteltip $$: Mirage
  • Hoteltip $$$: Wynn

Dag 16: Death Valley

Vergeet niet om je auto vol te laden met water, want vandaag kom je een van de warmste plekken ter wereld: Death Valley National Park. Vanaf Las Vegas rij je in twee uur naar dit bijzondere park, dat veel weg heeft van een maanlandschap.

In Death Valley zijn veel mooie dingen te zien, zoals Zabriskie Point (zie foto) en Badwater Basin, de laagste plek van de Verenigde Staten. Je kunt er natuurlijk voor kiezen om in dit park te overnachten. Maar vanwege de hoge temperatuur (50+ graden), zijn wij doorgereden naar Bishop, een dorpje vol hotels.

• Afstand Las Vegas – Bishop: 500 kilometer (inclusief rit naar Badwater Basin)
• Hoteltip: Travelodge by Wyndham Bishop

Dag 17 en 18: Yosemite National Park

Op naar het volgende hoogtepunt, letterlijk, want je gaat rijden over de hoogstgelegen weg van Amerika: de Tioga Pass. Nadat je gisteren op de heetste plek van Amerika stond, gaat de temperatuur nu flink omlaag. De kans is groot dat je zelfs sneeuw ziet liggen op de bergtoppen.

In Yosemite National Park verblijf je minimaal twee nachten, zoveel moois is hier te zien. Bezoek in ieder geval een aantal watervallen en neem een kijkje bij het Tunnel Viewpoint voor een spectaculair uitzicht. Pas wel op voor beren en berg je voedsel netjes op.

• Afstand Bishop – Yosemite Valley: 223 kilometer
• Hoteltip: Er zijn verschillende lodges in Yosemite Valley, erg prijzig, maar de locatie is perfect.
• Lekker kamperen: Een van de Pines Campgrounds

Dag 19 en 20: San Francisco

Vanaf Yosemite Valley ben je in een paar uur op de koudste bestemming van je reis: San Francisco. Tijdens je verblijf hier kun je veel beroemde plekken bezoeken, zoals Alcatraz (wel een paar maanden vantevoren reserveren), Fisherman’s Wharf en Lombard Street. Vergeet ook niet om een ritje te maken met een cable car.

• Afstand Yosemite Valley – San Francisco: 300 kilometer
• Hoteltip: The Dylan at SFO (gratis parkeren en naast een treinstation)

Lees ook: 33 San Francisco bezienswaardigheden die je niet mag missen

Dag 21 & 22: US Highway 1 en Big Sur

Een lange rijdag, maar wel een hele mooie! Vandaag ontdek je de westkust van Amerika en rij je over US Highway 1 van San Francisco richting Los Angeles. Je komt langs mooie kustplaatsen zoals Santa Cruz, je kunt een op zoek gaan naar walvissen in Monterey en genieten van de Big Sur. Dit is een prachtige kust, dus je zult regelmatig stoppen om foto’s te maken. Wij verbleven halverwege op een camping, maar als je meer behoefte hebt aan een hotelkamer, dan is San Simeon een goede plek om te overnachten.

• Afstand San Francisco – San Simeon: 336 kilometer
• Hoteltip: Quality Inn San Simeon
• Lekker kamperen: Kirk Creek Campground

Dag 23, 24 en 25: Los Angeles

Vandaag rij je verder over US Highway 1. Onderweg kun je stoppen in mooie plaatsjes als Morro Bay, Pismo Beach en Santa Barbara. Je eindbestemming is Los Angeles, de city of Angels. Een enorme stad waar heel veel te doen is, dus keuzes maken is verstandig.

Mijn tips? Huur een beachcruiser en ga fietsen op Santa Monica en Venice Beach (ook een leuke wijk om te verblijven), maak een studiotour bij Warner Bros en kijk rond in (ook al is het supertoeristisch) Hollywood. Veel plezier!

• Afstand San Simeon – Los Angeles: 370 kilometer
• Hoteltip $: Super 8 by Wyndham Los Angeles-Culver City Area
• Hoteltip $$: Venice on the Beach Hotel

Lees ook: 34 toffe Los Angeles bezienswaardigheden

Wat is de beste reistijd voor een rondreis West Amerika?

In principe kun je West Amerika het gehele jaar bezoeken. Wil je echter deze route doen in 3,5 week? Dan is het handig om in de zomermaanden gaan, tussen juni en september. Als je buiten de zomer gaat, dan heb je grote kans dat er sneeuw ligt in bijvoorbeeld Yosemite en de Grand Canyon, waardoor wegen (o.a. de Tioga Pass) afgesloten zijn.

Een voordeel van buiten de zomervakantie gaan, is dat accommodaties een stuk goedkoper zijn en dat het ook minder druk is in de nationale parken.

Extra tips voor deze rondreis in het westen van Amerika

Deze route was voor mij perfect voor een eerste vakantie in West Amerika. Het was de eerste paar dagen wel even aanpoten. Maar vanwege de jetlag, waardoor we in het begin toch heel vroeg wakker waren, was dat helemaal niet erg.

Daarna waren er ook genoeg rustmomenten, door de kortere ritten en door langer op een plek te blijven. Mocht je meer tijd hebben dan 3,5 week, dan zou ik nog een een dag toevoegen bij Joshua Tree National Park, Page, San Francisco en de Big Sur (indien het niet te mistig is).

Afwijken van de route?

Wil je het net even anders doen? Dan heb ik nog een paar extra tips voor je:

• Heb je iets minder tijd en wil je ook meer zien in het zuidelijke deel van Arizona en Californië? Bekijk dan ook deze toffe route voor de Westkust van USA.
• De Tioga Pass naar Yosemite National Park is een groot deel van het jaar gesloten. Je kunt in plaats daarvan verder naar het noorden kunnen rijden en ook Lake Tahoe bezoeken. Vanaf daar kun je via Sacramento weer naar San Francisco rijden. Vanaf San Francisco kun je Yosemite vrijwel het hele jaar bereiken.
• Heb je niet zoveel tijd? Dan zou je de route in kunnen korten door vanuit Page naar Bryce Canyon kunnen rijden. Dat scheelt je ongeveer een week.
• Je kunt vanaf de Amerikaanse Westkust ook relatief makkelijk naar Hawaii vliegen. Heb je echt veel tijd? Dan kan ik je deze route voor twee weken Hawaii aanraden.

Maak je eigen reisgids!

Wil je deze route (of een deel ervan) volgen tijdens jouw West-Amerika roadtrip? Met een op maat gemaakte reisgids is het nog leuker! In de Op reis met Co Shop kun je kant- en klare roadbooks kopen, maar ook bouwstenen om zo je eigen persoonlijke reisgids samen te stellen.

Boek je rondreis in West Amerika

Heb je na het zien van deze voorbeeldroute helemaal zin gekregen in een roadtrip in West Amerika? Deze websites zijn handig om je reis te boeken:

• Check Skyscanner of Momondo voor het vinden van de goedkoopste vliegtickets. Boek je liever rechtstreeks bij een maatschappij? KLM vliegt dagelijks naar veel verschillende bestemmingen in Amerika.
• Om de goedkoopste huurauto te vinden is het een kwestie van veel vergelijken. Zelf gebruik ik meestal AutoEurope of Sunny Cars.
• Maak je liever een camperreis? Dat kan natuurlijk ook! West Amerika is de perfecte plek om rond te reizen met de camper. Kijk bij Travelhome of CamperDays voor de mogelijkheden.
• Overnachtingen boek je het makkelijkst via Booking.com (hotels, hostels, appartementen) of VRBO (voor bijzondere accomodaties).
• Vergeet je reisverzekering niet! Die van FBTO heeft bijvoorbeeld goede voorwaarden.
• Het hebben van een creditcard is een must tijdens een reis in Amerika. Via ICS cards heb je regelmatig goede deals voor VISA en Mastercard. Zelf heb ik een Flying Blue American Express. Zo verzamel ik meteen Flying Blue Miles (die ik in kan wisselen voor gratis vluchten) en bij de Gold card is ook een goede reisverzekering inbegrepen. Als je je aanmeldt via deze link krijg je een hele mooie welkomstbonus!
• Via Get Your Guide kun je leuke tours en rondleidingen boeken.
• Vind je het niet fijn om alles te boeken? Er zijn diverse reisbureaus waar je terecht kunt voor een prachtige rondreis West Amerika. Dit zijn onder andere:
• Tenzing Travel – voor kant-en-klare reizen en mooie reizen op maat.
• Travelhome – voor de mooiste camperreizen in Amerika.
• Riksja Travel – mooie op maat gemaakte reizen die ook geschikt zijn voor kinderen.

Wil je meer lezen over het zuidwesten van Amerika?

Deze gidsen zijn erg handig ter voorbereiding van je rondreis West Amerika:

Lannoo’s autoboek – Californië en Zuidwest-USA

Verenigde Staten Zuidwest – ANWB Wereldreisgids

Daarnaast kun je op deze website veel informatie vinden over een reis naar de Verenigde Staten van Amerika. Lees bijvoorbeeld ook deze artikelen:

• Bucket list: de mooiste plekken in Amerika
• Besparen met coupons in Amerika
• Typisch Amerikaans: 30 dingen die je alleen in Amerika ziet

Daarnaast houd ik tijdens iedere Amerikareis een reisverslag bij. Lees hier mijn reisverslag West Amerika. Alle andere reisverslagen vind je hier.

Dit artikel verscheen in januari 2017. Laatste update: november 2021.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Het kost jou helemaal niets extra en ik krijg een kleine commissie. Dank je wel! Klik hier voor meer informatie.