Zion National Park bezoeken: praktische tips & bezienswaardigheden

Zion (Utah) is een paradijs voor wandelliefhebbers. Wil je Zion National Park bezoeken? Dan zijn er een paar dingen die je moet weten. Een artikel vol tips!

Over Zion National Park

Zion National Park, gelegen in de staat Utah in het zuidwesten van Amerika, is een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Miljoenen jaren erosie hebben geleid tot de indrukwekkende canyons, steile kliffen en rotsformaties die het park vandaag de dag kenmerken. Sinds 1919 is Zion beschermd als nationaal park.

De Zion Canyon, het hart van het park, is een van de meest spectaculaire voorbeelden van erosie. De Virgin River heeft zich door de eeuwen heen een weg gebaand door het gesteente, waardoor een diepe kloof is ontstaan.

Zion Canyon & Kolob Canyons

Het park bestaat uit twee verschillende delen: Zion Canyon en Kolob Canyons. Zion Canyon is het hart van het park en dit is ook veruit het meest bezochte. Deze diepe kloof is omringd door steile rotswanden en biedt een spectaculair uitzicht. Hier zijn ook de meeste bekende wandelroutes te vinden, zoals de Narrows en Angels Landing.

Kolob Canyons is niet zo bekend en ligt meer afgelegen, daardoor is het ook veel minder druk. Deze canyons zijn breder en minder diep dan de Zion Canyon en het voelt daardoor meer uitgestrekt en open.

Naast de mooie landschappen, staat Zion National Park ook bekend om zijn rijke biodiversiteit. Het park is de thuisbasis van talloze plant- en diersoorten, waaronder verschillende soorten wilde dieren zoals coyotes, herten en dikhoornschapen. De vegetatie varieert van woestijnplanten tot dichte bossen, afhankelijk van de hoogte en de hoeveelheid neerslag die er valt.

In beide delen van het park zijn tientallen wandelpaden uitgezet en daardoor is Zion ook erg populair onder wandelliefhebbers. Je vindt hier een paar van de mooiste trails in Amerika. Dit is ook de reden dat ik Zion meerdere keren heb bezocht. In dit artikel neem ik je mee en deel ik praktische tips voor je bezoek aan Zion National Park. Hoe kom je er, wat is de beste reistijd, wat moet je meenemen, wat kun je verwachten? Veel leesplezier!

Goed om te weten: dit artikel bevat vooral praktische tips voor je bezoek aan Zion National Park. Wil je juist weten wat er te zien en te doen is in Zion? Lees dan 15 mooie Zion National Park bezienswaardigheden & wandelroutes.

Zion National Park bezoeken: praktische informatie

Laten we beginnen met de basics. Hoe kom je in Zion National Park en wat kost het om het park te bezoeken?

Hoe kom je in Zion National Park?

Zion National Park ligt in het zuidwesten van de staat Utah en het park heeft drie verschillende ingangen.

• De zuidelijke ingang aan de kant van Springdale. Dit is de meest gebruikte ingang. Dit is de eerste ingang die je tegenkomt als je vanuit Las Vegas (een kleine 3 uur rijden) komt. Bij deze ingang vind je het belangrijkste bezoekerscentrum.
• De oostelijke ingang is de plek waar je het park in komt rijden als je uit de richting van Bryce Canyon National Park (1,5 uur rijden ) of Kanab (40 minuten rijden) komt. Als je deze weg (Mount Carmel Highway) uitrijdt, kom je op gegeven moment uit bij de zuidelijke ingang.
• De Kolob Canyons ingang ligt in het noordwesten en is goed bereikbaar vanaf de Veterans Memorial Highway (15). Vanaf Las Vegas rijd je hier in zo’n 2,5 uur naar toe. De rit tussen Springdale bij de zuidelijke ingang en de Kolob Canyons ingang duurt circa 45 minuten.

Leuk feitje: als je het park inrijdt zal het je ongetwijfeld opvallen dat de weg rood is. Het gebied rondom Zion National Park is namelijk rijk aan rood zandsteen. Bij de aanleg van de weg is dit gesteente gebruikt als basismateriaal, waardoor het asfalt een rode tint heeft gekregen. Door de rode kleur van de weg wordt er een visuele verbinding gelegd tussen de weg en het omliggende landschap. Het versterkt de indruk dat je deel uitmaakt van de natuurlijke omgeving.

Kosten Zion National Park

Toegang voor Zion National Park is $35 per auto voor 7 dagen.

Bezoek je meerdere nationale parken tijdens je rondreis? Dan is het verstandig om een jaarpas aan te schaffen, deze kost $80.

Dit zijn de prijzen in 2024. Kijk op de officiële website voor de laatste informatie.

Permits

Naast je toegangsbewijs heb je voor sommige plekken en activiteiten een speciaal permit nodig. De meest populaire is die voor de wandeling naar Angel’s Landing, als je verder wilt lopen dan de Scout Lookout (daarna beginnen het stuk met de kettingen). Kijk hier voor meer informatie over dit permit.

Daarnaast kun je ook permits aanvragen voor o.a. canyoning, wandelen en kamperen in de wildernis. Kijk op deze website voor alle permits.

Openingstijden

Zion National Park is het hele jaar door, 24 uur per dag, geopend.

Bezoekerscentra

Voor meer informatie over het ontstaan van het park, de dieren die er leven of mooie wandelroutes is het altijd een aanrader om langs een van de bezoekerscentra te gaan. Het park heeft er twee:

• Zion Canyon Visitor Center: Dit is het grootste en meest bekende bezoekerscentrum. Het bevindt zich bij de zuidelijke ingang van het park en is het startpunt voor de meeste bezoekers. Hier vind je uitgebreide informatie over het park, wandelroutes, accommodatie en activiteiten.
  • Openingstijden: In de zomer dagelijks geopend van 8 tot 19 uur. In de herfst, winter en lente van 8 tot 17 uur
  • Adres: 1 Zion Park Blvd. Springdale, UT 84767
• Kolob Canyons Visitor Center: Dit bezoekerscentrum ligt in het noordelijke deel van het park, bij de ingang van de Kolob Canyons. Hier krijg je informatie over de minder bekende, maar indrukwekkende Kolob Canyons.
  • Openingstijden: Dagelijks geopend van 8 tot 12 uur en van 13 tot 17 uur.
  • Adres: 3752 E Kolob Canyon Rd, New Harmony, UT 84757

Beste reistijd voor Zion National Park

De beste reistijd voor Zion National Park hangt af van wat je zoekt in je vakantie.

Wil je genieten van milde temperaturen en prachtige natuur zonder de drukte van de zomermaanden? Dan zijn het voorjaar (april tot mei) en de herfst (september tot oktober) de ideale periodes. In het voorjaar ontwaakt de natuur en zie je overal bloemen bloeien. De herfst biedt adembenemende kleurenpracht. Beide seizoenen zijn perfect voor wandelen en andere outdooractiviteiten.

Als je niet bang bent voor de hitte en graag van de lange dagen geniet, dan is de zomer (juni tot augustus) ook een goede optie. Houd er wel rekening mee dat het erg warm kan worden en dat het ontzettend druk is.

De winter (november tot maart) is een rustige periode in Zion National Park. Als je van sneeuw en unieke winterlandschappen houdt, dan is dit de perfecte tijd om te gaan. Houd er wel rekening mee dat sommige wegen en paden gesloten kunnen zijn.

Zelf bezocht ik Zion zowel in juli als in maart en het bezoek in maart was een stuk aangenamer. In juli was het ontzettend warm (35+ graden) en stond ik meer dan 1,5 uur te wachten op de shuttlebus. In maart was het helemaal niet druk en prima qua temperatuur (10-15 graden), al waren de paden hier en daar wat glad vanwege sneeuw en ijs. Als ik nog een keer naar Zion ga, dan zou ik mijn bezoek in april, september of oktober plannen.

Vervoer

Zion is het grootste deel van het jaar alleen maar bereikbaar per shuttlebus. Er is een beperkt aantal parkeerplaatsen bij het visitor center en als die vol zijn, kun je het beste ergens in Springdale parkeren. Er rijdt een shuttlebus in Springdale tot de ingang van het park. En in het park kun je overstappen op een andere shuttlebus om het park te verkennen.

Alle shuttlebussen zijn gratis, dus je kunt gewoon instappen bij de halte.

Vooral in de zomermaanden en de weekenden kunnen de rijen voor deze bussen erg lang worden, zorg er dus voor dat je zo vroeg mogelijk het park in gaat, of pas aan het eind van de middag. Meer informatie over de shuttlebussen kun je hier lezen.

Tip! Ga je een roadtrip maken in West-Amerika en ben je op zoek naar een handig roadbook of persoonlijke reisgids om mee te nemen tijdens je reis? Neem dan een kijkje in de Op reis met Co Shop! In deze webshop vind je een compleet West-Amerika roadbook, maar je kunt voor een klein prijsje ook losse bouwstenen kopen zoals de Zion National Park Bouwsteen. Hiermee kun je zelf je eigen reisgids samenstellen!

De beste plekken om te overnachten

Zion is niet een park waar je alleen doorheen rijdt (dat mag niet eens) en de highlights bekijkt, wandelen is een must. Het is dan ook zeker aan te raden om er een paar nachten te blijven.

Springdale

Springdale is een leuk klein dorpje bij de zuid ingang van Zion. Het dorpje staat vol met leuke hotels, dus je vindt altijd wel een mooie plek om te verbljven. De prijzen kunnen flink oplopen, hoe vroeger je boekt, hoe beter de prijs. Dit zijn een paar mooie hotels in Springdale:

• Bumbleberry Inn (3⭐) – In dit knusse hotel (met zwembad!) heb ik tijdens mijn eerste bezoek aan Zion overnacht. Het ligt prachtig tussen de rode rotsen midden in het stadje Springdale en je reist heel gemakkelijk met de shuttlebus naar het park.
• Harvest House Bed and Breakfast – Een perfecte plek om te overnachten als je op zoek bent naar een meer authentieke ervaring in een kleinschalige accommodatie.
• Flanigan`s Resort and Spa (3⭐) – Dit was mijn persoonlijke favoriet in Springdale. Prachtig hotel dat uit verschillende gebouwen bestaat (daardoor voelt het kleinschalig). Er is een zwembad en een jacuzzi in de mooi aangelegde tuin. Om in Zion te komen hoef je niet eens met de shuttlebus, je kunt zo naar de ingang lopen.

Kijk op Booking.com voor meer opties, beschikbaarheid en prijzen.

Kamperen

Accommodatie in Springdale kan best prijzig zijn, maar gelukkig kun je ook prima kamperen in Zion National Park. Ik heb eens een rondje gelopen over de South Campground en dat zag er erg goed uit. Prachtige locatie, veel groen, rode rotsen en overal hertjes. Goed om te weten: deze campground is momenteel gesloten in verband een groot renovatieproject.

Ook de nabij gelegen Watchman Campground is een fijne plek om te overnachten. Als je een meer avontuurlijke ervaring wilt, dan is Lava Point Campground een goede plek om te verblijven. Deze ligt vrij afgelegen in het noordoosten van het park.

Deze campgrounds in en rondom Zion zijn vrijwel altijd vol in de periode van half maart tot eind november, dus je kunt het beste zo vroeg mogelijk een plekje reserveren. Voor zowel Watchman als Lava Point is vooraf reserveren verplicht.

Eten & drinken

Er zijn maar weinig eetgelegenheden in Zion, dus het is altijd verstandig om in ieder geval wat snacks (bijvoorbeeld noten en mueslirepen) en genoeg te drinken mee te nemen naar het park. Er zijn ook genoeg plekken om lekker te picknicken.

Daarnaast kun je eten in de Red Rock Grill (hele jaar geopend, in de winter beperkte openingstijden) en het Castle Dome Café. Dit is meer seizoensgebonden snackbar waar je wat lichtere maaltijden kunt krijgen.

In het naastgelegen Springdale vind je veel leuke restaurants. Dit zijn een paar aanraders:

• Oscar’s Café – Hier kun je de hele dag lekker eten, beetje Mexicaans georiënteerde gerechten.
• Spotted Dog – Voor lekkere Amerikaanse gerechten.
• Canyon Coffee – Heerlijke koffie en smakelijke broodjes.
• MeMe’s Café – Beetje arty met lekkere kleine gerechten.

Handig om mee te nemen

Wat is handig om mee te nemen naar Zion National Park? Een paklijst.

• Goede wandelschoenen: Onmisbaar voor alle hikes. Kies voor een paar met een goed profiel zodat je grip hebt.
• Rugzak: Een dagrugzak is handig voor water, snacks en andere benodigdheden.
• Hoed of pet: Beschermt tegen de zon en houdt je koel.
• Zonnebril: Beschermt je ogen tegen de felle zon.
• Zonnebrandcrème: Met een hoge beschermingsfactor.
• Waterfles: Neem voldoende water mee.
• Snacks: Energierijke snacks zoals noten, trail mix of fruit.
• Eerste hulp kit: Voor kleine ongelukjes.

Kleding

• Lichte, ademende kleding: T-shirts, shorts, wandelbroeken.
• Fleece of trui: Voor de koelere avonden of hogere hoogtes.
• Regenjas: Het weer in Zion kan snel omslaan.
• Badkleding: Als je van plan bent te zwemmen in de Virgin River.
• Warme kleding: Voor de wintermaanden.

Het codewoord is laagjes. De temperatuur kan soms snel omslaan in de canyon, met name in de koudere maanden.

De mooiste wandelingen in Zion National Park

Zoals ik eerder al schreef, is Zion National Park een walhalla voor wandelliefhebbers. Hieronder noem ik een paar van de meest populaire wandelingen.

Angels Landing

Voor veel mensen is de wandeling naar Angels Landing de reden om naar Zion National Park te komen. Het is een van de engste wandelingen in Amerika omdat het laatste stuk over een smal pad gaat met aan weerszijden een flinke afgrond. Er staan enkel wat paaltjes met kettingen waar je je aan vast kunt houden.

Het uitzicht is echter fantastisch en als je boven op de rots staat voel je je onoverwinnelijk (al moet je dan nog naar beneden en dat is eigenlijk nog enger). Ik schreef een uitgebreid artikel over de wandeling naar Angels Landing.

The Narrows

De smalste plek in Zion Canyon is The Narrows en ook dit is een erg populaire plek voor een wandeling (vooral in de bloedhete zomermaanden). Je loopt tijdens deze wandeling steeds verder de canyon in (zo ver als je wilt) en je loopt op gegeven moment ook door het water van de Virgin River.

Zelf heb ik deze wandeling (helaas) nog niet kunnen maken, maar tijdens een volgende bezoek aan Zion staat hij boven aan mijn lijstje! Op deze pagina kun je meer informatie vinden over de wandeling in The Narrows.

Observation Point

Als de wandeling naar Angels Landing je te eng lijkt, maar je wilt toch een mooi uitzicht hebben over Zion canyon, dan is de wandeling naar Observation Point echt een aanrader. Het is een flinke klim, maar onderweg heb je prachtige uitzichten en kom je langs een mooie slot canyon (Echo Canyon). Het uitzicht aan het eind van de wandeling is fenomenaal, je kijkt zelfs op Angels Landing. Ook over de wandeling naar Observation Point schreef ik een uitgebreid artikel.

Let op: het reguliere pad naar Observation Point is helaas al enige tijd gesloten vanwege instorting en rotsen op de trail. Er is wel een alternatief, waarover je in dit artikel meer kunt lezen. Check daarnaast ook de website van Zion National Park voor de meest actuele informatie.

Lees voor meer wandelroutes en bezienswaardigheden dit artikel: 15 mooie Zion National Park bezienswaardigheden & wandelroutes

Ik bezocht Zion National Park tweemaal. De eerste keer deed ik het park aan tijdens tijdens een toffe road trip in het zuidwesten van Amerika en de tweede keer als korte trip vanuit Las Vegas.

Boek een reis naar het zuidwesten van Amerika

Dit was een overzicht vol praktische tips voor je bezoek aan Zion! Wil je Zion National Park en andere mooie plekken in het prachtige zuidwesten van Amerika bezoeken? Boek dan nu je reis!

✈️ Vliegtickets – Vanuit Nederland kun je rechtstreeks naar Las Vegas en Salt Lake City vliegen met KLM en Delta. Deze luchthavens liggen het dichtstbij Zion. Tickets boeken kan via de website van KLM, dan spaar je ook Flying Blue Miles.

🚘 Huurauto – Een huurauto is een must tijdens een roadtrip in Amerika. Reserveer je huurauto bij Sunny Cars, dan weet je dat je goed verzekerd bent. Wil je met een camper reizen? Check dan het aanbod op Travelhome.

💊 Reisverzekering – Het is altijd verstandig om een reisverzekering af te sluiten. Voor een korte reis is een kortlopende reisverzekering prima, maar als je meer dan drie weken per jaar op vakantie gaat, dan kan het voordeliger zijn om een doorlopende reisverzekering af te sluiten. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.

💳 Creditcard – In Amerika kun je vrijwel overal betalen met een creditcard. Veel geaccepteerde creditcards zijn VISA, Mastercard en American Express. Met die laatste spaar je ook nog eens Flying Blue Miles die je in kunt wisselen voor vluchten. Meld je aan via deze link voor een welkomstbonus.

🥾 Tours en activiteiten – Er worden verschillende leuke activiteiten en tochten aangeboden in Zion National Park, bijvoorbeeld helikoptervluchten of paardrijtochten. Kijk op Get Your Guide voor het aanbod.

Kijk voor meer tips voor het boeken van een reis naar de Verenigde Staten van Amerika op deze pagina.

Lees meer over Zion en andere mooie plekken in Zuidwest USA

Wil je meer lezen over het prachtige Zion National Park? Check dan ook deze pagina’s:

• De officiële website van Zion National Park.
• Lees het artikel dat Linda van Travellers of the World schreef over Zion.

Of bestel een van deze reisgidsen:

Lonely Planet USA’s National Parks

ANWB Wereldreisgids Verenigde Staten Zuidwest

Zelf heb ik al vele prachtige rondreizen gemaakt in de Verenigde Staten van Amerika, daarom kun je op deze website veel informatie vinden over dit mooie vakantieland. Deze artikelen vind je vast ook leuk om te lezen:

• De Grand Canyon bezoeken: tips & de mooiste bezienswaardigheden
• Bryce Canyon National Park: tips & de mooiste uitzichtpunten
• Arches National Park bezoeken: een unieke plek in Utah

En schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor leuke reisverhalen en tips voor de mooiste bestemmingen.

Dit artikel verscheen voor het eerst in maart 2019. Laatste update: november 2024.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt, is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Het kost jou helemaal niets extra en ik krijg een kleine commissie. Dank je wel! Steun deze website.