Angels Landing: de engste wandeling in Amerika

Angels Landing in Zion National Park staat bij veel mensen op de bucket list. Hij wordt gezien als een van de engste wandelingen in Amerika. Durf jij?

Wat is Angels Landing?

Angels Landing is een iconisch wandelpad in Zion National Park, Utah, Verenigde Staten. Het is een van de meest populaire en uitdagende wandelingen in het park en trekt elk jaar duizenden bezoekers. Het pad biedt een adembenemend panoramisch uitzicht op Zion Canyon en het omliggende landschap.

De wandeling naar Angels Landing is ongeveer 8,6 kilometer lang en je klimt in totaal 453 meter (1.488 voet). De wandeling neemt ongeveer 4 tot 5 uur in beslag.

Zodra je de top van Angels Landing bereikt, wordt je beloond met een adembenemend uitzicht op de Zion Canyon en de Virgin River honderden meters onder je. Het gevoel van voldoening en de verbluffende vergezichten maken de uitdagende wandeling voor veel avonturiers de moeite waard.

Voor mij stond de Angels Landing hike al enige tijd hoog op mijn bucket list. Tijdens een roadtrip in West-Amerika was het zo ver: op een warme zomerdag klom ik naar de top van deze iconische rots. Het was minder spannend dan verwacht (omhoog, naar beneden was een ander verhaal) en het uitzicht vanaf de top was echt ontzettend mooi! In dit artikel neem ik je mee en vertel ik je alles wat je moet weten over de wandeling naar Angels Landing.

Waarom is Angels Landing zo eng?

Zoals je in de titel van deze blogpost kunt zien, wordt Angels Landing beschouwd als een van de engste wandelroutes in de VS. Wat maakt Angels Landing zo’n eng pad? Allereerst is het behoorlijk inspannend, je wandelt ongeveer 4 kilometer steil omhoog en er is niet veel schaduw, wat lastig kan zijn op warme dagen.

De laatste kilometer is het engste deel, omdat je over een smalle bergkam moet lopen met steile afgronden aan beide kanten. Het pad is op sommige plaatsen slechts een paar meter breed en de afgrond aan weerszijden is wel 300 meter diep.

Om je te helpen navigeren door dit uitdagende deel van het pad, zijn er metalen kettingen in de rots geschroefd waar je je aan vast kunt houden. Hoewel de kettingen enige geruststelling bieden, ben je je er ook meteen van bewust dat je voorzichtig moet zijn.

Het wandelen naar Angels Landing is misschien niet het beste idee als je hoogtevrees of valangst hebt. Voordat je aan het pad begint zie je een waarschuwingsbord, omdat er mensen zijn omgekomen tijdens deze wandeling. In de afgelopen jaren zijn er minstens 18 dodelijke slachtoffers gevallen op het pad naar Angels Landing. Wees dus voorzichtig tijdens je Angels Landing wandeling!

Zoals je merkt is deze wandeling niet voor iedereen weggelegd. Waarom doen zoveel mensen hem dan? Omdat het uitzicht vanaf Angels Landing (de rots waar je op klimt) spectaculair is.

Angels Landing trail wandelverslag

Hoe is het om Angels Landing te lopen? In de zomer van 2016 maakte ik deze ongelooflijk gave wandeling. Hieronder volgt een kort verslag.

Langs de rivier

De wandeling begint heel prettig, met een mooi pad langs de rivier. Het is lekker rustig om een uur of negen ‘s ochtends, er is veel schaduw en af en toe zie ik een mooie cactus. Aan de rechterkant is het einddoel, Angels Landing, al goed te zien.

Switchbacks

En dan begint het klimmen. In Amerika wandelt vrijwel niemand rechtstreeks de berg op, de meeste wandelpaden hebben dan ook switchbacks (haarspeldbochten). En natuurlijk hebben ze die hier ook.

Ik begin er met goede moed aan, maar man, wat is dit zwaar! Het zo’n 30 graden (en dan loop ik ook nog eens in de schaduw) en er lijkt geen eind aan te komen. Mijn plan: per drie switchbacks even pauzeren en een flinke slok water nemen. Dat bleek iets te optimistisch, dus ik neem per switchback even pauze. Ik ben zo blij op het moment ik weer bij een horizontaal pad uitkom.

Door de kloof

Na de helse switchbacks is het tijd voor een wat rustiger stuk. Het pad loopt tussen twee bergwanden door en in het bos zie ik een paar herten voorbij schieten. Wat leuk! Langzaam wandel ik door naar de volgende serie switchbacks.

Nog meer switchbacks

Ik moet nog zo’n 250 meter klimmen, dus het is tijd voor een nieuwe serie switchbacks. Deze zijn een stuk korter, je loopt letterlijk de hele tijd heen en weer. Ze noemen deze switchbacks Walter’s Wiggles genoemd, omdat ene Walter in 1930 deze korte switchbacks heeft bedacht. Ook deze zijn best wel pittig, dus vaak pauze nemen is een must.

Het einde van het verharde pad

En dan eindigt het verharde pad en kom ik aan bij het eerste uitzichtpunt genaamd Scout Lookout. Het is een mooie plek om te pauzeren (al proberen de eekhoorns eten uit mijn tas te stelen als ik ga zitten) en ik staar naar de top van de berg. Het ziet er spectaculair en ook best wel eng uit. Veel mensen stoppen op dit punt, omdat hierna het engste stuk van de wandeling start.

Goed om te weten: je mag altijd tot Scout Lookout lopen, hierna heb je een permit nodig.

Klimmen met kettingen

En ja, dat is wel een dingetje. Om op de top te komen moet je klimmen en klauteren. Er is geen pad meer, maar je moet zelf je weg omhoog zoeken over de rotsen. Op veel stukken heb je een ketting waar je je aan vast kunt houden, sommige stukken zijn ook hooguit een meter breed. Het is best wel een uitdaging, maar gelukkig lopen er mensen voor me, zodat ik kan zien waar ik wel en niet langs kan lopen.

Angels Landing: op de top!

Volgens een legende is het bereiken van de top zo moeilijk dat alleen engelen er kunnen landen, vandaar de naam Angels Landing. Het bereiken van de top voelt dan ook als een enorme overwinning (ook al staan er tientallen andere mensen om me heen) en het uitzicht is overweldigend. Ik zit lange tijd op de top te genieten, het is de zware klim zeker waard.

Afdaling

En ja, als je de top heb behaald moet je hetzelfde stuk ook weer terug. Afdalen langs de kettingen is op de terugweg nog een grotere uitdaging, pas dan zie je hoe diep de afgrond is. Best wel eng!

Gelukkig ben ik vooral bezig om me te focussen en ervoor te zorgen dat ik mijn voeten goed neerzet, dus eigenlijk heb ik geen tijd om last te krijgen van hoogtevrees. De switchbacks op de terugweg zijn trouwens een eitje!

Over de wandeling

Wil jij deze Angels Landing hike ook eens doen? Dit zijn de specificaties van de wandeling:

• Lengte van de wandeling: 8,6 kilometer (4 mijl)
• Stijging: 453 meter (1488 voet)
• Tijdsduur: ongeveer 4 tot 5 uur
• Moeilijkheidsgraad: moeilijk

Hoe kom je bij het startpunt?

• Met de shuttle: stap uit bij Stop 6 (the Grotto)
• Met de auto (alleen in de winter): parkeren kan ook bij the Grotto

Het startpunt is tevens het eindpunt van de wandeling.

Permit verplicht via een loterij

Omdat Angels Landing zo populair en druk is, moet je sinds april 2022 een permit hebben om deze hike te kunnen maken. Dit is alleen voor het stuk tussen Scout Lookout en Angels Landing, het deel met de kettingen dus.

Deze permits worden beschikbaar gesteld via een loterij en je kunt hieraan meedoen via deze website. Je kunt kiezen uit verschillende startmomenten.

• Voor 9 uur ‘s ochtends
• Na 9 uur ‘s ochtends

Dit zijn de momenten dat je start met de hike, je hoeft de hele wandeling dus niet te doen binnen dit tijdvak.

Er zijn twee verschillende loterijen:

• Vooraf – Doe mee met de Seasonal Lottery om je permit circa 3 maanden van tevoren bemachtigen. Als je bijvoorbeeld de wandeling tussen 1 juni en 31 augustus wilt doen, moet je tussen 1 april en 20 april deelnemen aan de loterij.
• Een dag van tevoren – Daarnaast kun je ook een dag van tevoren proberen om een permit te bemachtigen. Dit kan tussen 12 uur ‘s nachts en 3 uur ‘s middags op de dag voor je wilt gaan wandelen (als je op dinsdag wilt wandelen, dan moet je je permit dus maandag voor 3 uur ‘s middags aanvragen). Ook dit is een loterij.

Meedoen met de loterij kost $6 (voor maximaal 6 mensen, geen terugbetaling mogelijk). Als je het permit krijgt, dan betaal je nog eens $3 extra (per persoon). Je krijgt na afloop van de loterij een e-mail met daarin de informatie of je de permit wel of niet hebt gekregen.

Check de officiële webpagina van Angels Landing voor meer informatie over de loterij of bekijk de onderstaande video:

Goed om te weten: als je Angels Landing wandelt zonder vergunning, riskeer je een boete van maximaal $5000 en/of zes maanden gevangenisstraf. Yikes!

Extra tips

Wil je optimaal genieten van je wandeling naar Angels Landing? Hier zijn nog wat tips:

• Ga zo vroeg mogelijk. Angels Landing is populair en daardoor kan het heel druk worden op het pad. Hoe eerder je gaat, hoe minder mensen. En daarnaast is het in de ochtend ook een stuk koeler.
• Het kan extreem warm worden in Zion Canyon (vooral in de zomermaanden), neem dan ook genoeg water mee. Er zijn onderweg geen tappunten. Het advies is om 2 tot 4 liter mee te nemen.
• Trek goede wandelschoenen aan, dit is geen wandeling die je op slippers wilt maken.
• De beste seizoenen om deze hike te doen zijn de lente en herfst. Dan is het minder druk en zijn de temperaturen aangenamer dan in de zomer.

Over Zion National Park

Zion National Park is een van de vijf nationale parken in de staat Utah en ook een van de meest populaire. Het is niet groot, maar een genot om te zien. Het park bestaat eigenlijk uit een grote canyon met steile (rode) kliffen. Het is echt een park voor wandelaars, er zijn heel veel mooie wandelpaden waarmee je je dagen (of langer) kunt vermaken.

Lees ook: 15 mooie Zion National Park bezienswaardigheden & wandelroutes

Andere wandelingen in Zion

Aangezien Zion echt een wandelpark is, zijn er ontzettend veel toffe trails te lopen. Angels Landing is er slechts een van. Ook deze wandelingen zijn echt een aanrader:

• The Narrows – dit is de meest populaire wandeling in Zion. Je wandelt door de Virgin River in een canyon met enorme kliffen en het is behoorlijk spectaculair.
• Observation Point – prachtige wandeling langs de berg en op het eindpunt heb je een waanzinnig uitzicht op Zion Canyon (en je kijkt uit op Angels Landing). Let op: deze wandeling is momenteel helaas gesloten, maar je kunt wel via een ander pad naar dit prachtige uitzichtpunt komen.
• Emerald Pools – dit zijn eigenlijk drie wandeling in een, want er zijn drie Emerald Pools. Tijdens je wandeling loop je langs de kliffen, zie je watervallen en natuurlijk de mooie meertjes.

Een overzicht van alle wandelingen kun je vinden op de officiële website van Zion National Park.

Boek een reis naar Amerika

Lijkt het je gaaf om deze en andere geweldige wandelingen te maken in het zuidwesten van Amerika? Een roadtrip in West-Amerika is altijd een goed idee! Dit zijn handige websites voor het boeken van je reis:

✈️ Vliegtickets – Voor een rondreis in het zuidwesten van Amerika kun je o.a. vliegen naar Salt Lake City, Las Vegas of Los Angeles. Kijk en vergelijk via Skyscanner. Wil je graag Flying Blue Miles sparen? Boek dan via de website van KLM.

🛏️ Overnachtingen – Als je Zion National Park wilt bezoeken, is het verstandig om hier ook een paar nachten te blijven. Dat kan in het dorpje Springdale, op loopafstand van het park. Dit zijn een paar fijne accommodaties in Springdale:

• Flanigan`s Resort and Spa – heerlijk hotel met comfortabele kamers op loopafstand van de ingang. Er is ook een fijn zwembad en een jacuzzi.
• Bumbleberry Inn – gezellig hotel met zwembad in het centrum van Springdale.
• Cable Mountain Lodge – fijn luxe hotel pal naast de ingang van Zion National Park.

Check Booking.com voor meer opties, beschikbaarheid en prijzen.

🚘 Huurauto – Reserveer je huurauto via Sunny Cars, dan ben je goed verzekerd. Liever reizen met een camper? Reserveer dan via Travelhome.

🏇🏼 Tours & activiteiten – Wil je graag iets bijzonders doen tijdens je rondreis in West-Amerika? Kijk dan eens naar het aanbod op Get Your Guide. In Zion kun je bijvoorbeeld een toffe paardrijtocht maken of meegaan met een off-road jeep tour.

Check deze pagina voor meer handige websites om je reis naar Amerika te boeken.

Meer informatie over Zion National Park en het zuidwesten van Amerika

Wil je meer lezen over Zion National park of mooie plekken ontdekken in het zuidwesten van Amerika? Dan zijn dit een paar fijne reisgidsen:

Lonely Planet Utah’s National Parks

ANWB Wereldreisgids Verenigde Staten zuidwest

De afgelopen jaren ben ik vaak op reis geweest in Amerika, daardoor kun je op deze website ook veel informatie vinden voor een vakantie in de Verenigde Staten van Amerika. Vond je dit een leuk artikel? Dan vind je deze artikelen wellicht ook leuk om te lezen:

• Wandelen in Amerika: de mooiste hikes
• Ontdek Capitol Reef National Park: het onbekende park in Utah
• 15 minder bekende plekken in Amerika die je een keer wilt bezoeken

En schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor praktische reistips, persoonlijke reisverhalen en reisinspiratie. 

Dit artikel verscheen voor het eerst in november 2016. Laatste update: augustus 2023 met de laatste informatie over de permits.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Klik hier voor meer informatie en mogelijkheden om Op reis met Co te steunen.